'Problemen voor Mercedes lijken niet makkelijk op te lossen'

Door de nieuwe regels in de Formule 1, moeten teams omgaan met een lastig probleem: porpoising. Tijdens de eerste testdagen werd dat meteen goed duidelijk, toen veel auto’s heftig heen en weer schudden op het lange rechte stuk. Een aantal teams hebben zich goed aangepast aan het probleem, waaronder Ferrari en Red Bull Racing.

Het probleem lijkt voor Mercedes alleen een stuk groter te zijn, mede door een compleet nieuwe chassis dat tijdens de laatste testdagen werd geïntroduceerd, met een bijna sidepod-loos ontwerp. Volgens Peter Wright, de engineer die ground effect heeft uitgevonden in de Formule 1, kan het lastig zijn voor Mercedes om het probleem op te lossen.

“Het is een erg gecompliceerd probleem. Aerodynamica verandert ook namelijk niet meteen, er zit een vertraging in, ongeveer dezelfde tijd dat een F1-auto erover doet om één autolengte te rijden. Dat maakt porpoising enorm lastig om te analyseren, het is heel erg lastig om na te bootsen in een windtunnel”, legt Wright uit in gesprek met Peter Windsor.

Kan Mercedes het probleem oplossen?

Als iemand die veel ervaring heeft met porpoising door het ground effect, heeft Wright nog een luchtig berichtje gestuurd naar James Allison, de ontwerper van de Mercedes-auto: “Welkom en heel veel succes!”

Wright heeft veel begrip voor de tijd waar Allison nu doorheen gaat. Het is een probleem dat niet makkelijk om te lossen is, maar de engineer is er wel van overtuigd dat Mercedes het op den duur zal oplossen. Of het op tijd zal zijn om nog mee te kunnen strijden voor de titel, dat is de vraag.