Interview
Nieuwe rivaal voor Verstappen: 'Hij is eigenlijk de nieuwe Hamilton nu'
Charles Leclerc won zondagochtend de Grand Prix van Australië. De Monegask kreeg het voor elkaar om Max Verstappen, die later uitviel, achter zich te houden. Er gebeurde echter meer in de race. "Ik ben daarom blij met de nieuwe reglementen", stelt Michael Bleekemolen in een exclusief interview met GPblog.
Waar in het verleden de gevechten grotendeels in de voorhoede plaatsvonden, werd tijdens de race in Australië eveneens gestreden in de middenmoot. Het zorgde bij Bleekemolen voor een glimlach op zijn gezicht. "Het is niet alleen meer spannend in de voorhoede, maar ook in het middenveld. Daardoor zijn er op de baan meer gevechten om te zien. Ik vond het dan ook een mooie race."
Verstappen moest vanaf de tweede positie proberen om Leclerc dwars te zitten, maar slaagde daar allerminst in. Zijn wagen kwam duidelijk tekort om het zijn concurrent moeilijk te maken. Als klap op de vuurpijl viel hij na 39 ronden ook nog eens uit. "Vlak voordat hij uitviel, zag ik juist dat hij flink inliep op Ferrari. Toen had ik nog wel de hoop dat Max terug zou komen."
Leclerc heer en meester in Australië
Ferrari was wederom de grote winnaar van het weekend. Het is de Italiaanse renstal ogenschijnlijk gelukt om een wagen te bouwen waarmee het voor de wereldtitel kan meestrijden, al denkt Bleekemolen dat Verstappen terugkomt. "Het was te verwachten met nieuwe reglementen. Hoewel Max teleurgesteld zal zijn, weet ik zeker dat hij doorgaat waarmee hij bezig is. Uiteindelijk wil het hele team ook dat hij finisht. Ik ben ervan overtuigd dat Max zich terugvecht."
Tegelijkertijd ziet Bleekemolen dat Leclerc ijzersterke prestaties neerzet. Zo was hij ook in de kwalificatie in Australië weer heer en meester. "Ik vond het verschil met Sainz opmerkelijk. Aan alles zie je bij Leclerc dat hij momenteel vol zelfvertrouwen zit. Hij is eigenlijk de nieuwe Hamilton momenteel. Leclerc is echter realistisch genoeg om met beide benen op de grond te blijven staan."
Strijd op het middenveld
Naast Ferrari en Red Bull timmeren nog meer teams aan de weg. Mercedes en McLaren presteerden in Australië naar behoren door in de punten terecht te komen. Ook Alpine doet het volgens Bleekemolen goed. "Alonso had pech met zijn uitvalbeurt, maar over het algemeen doet Alpine het goed dit seizoen. Dat vind ik mooi om te zien."