Zo verliep de Grand Prix van Oostenrijk in 2021 voor Verstappen

Grand Prix van Stiermarken 2021

De Grand Prix van Stiermarken stond in 2021 als eerste van de twee races in Oostenrijk op de kalender. Verstappen arriveerde op de thuisgrond van Red Bull Racing als leider in het kampioenschap, en werd ook in Oostenrijk veelal aangewezen als de grote favoriet voor de overwinning. Waarom dat zo was bewees de Nederlander vanaf de eerste vrije training op vrijdag, door continu zijn naam bovenaan de tijdenlijsten te zetten.

Zo ook op zaterdag, waar Verstappen de pole position naar zich toetrok. Valtteri Bottas kwalificeerde zich als tweede, maar door een gridstraf moest hij zijn plek opgeven aan teamgenoot Lewis Hamilton. Laatstgenoemde was kansloos bij de start, waar Verstappen de leiding wist te behouden en al snel aan een voorsprong begon te bouwen. Die voorsprong gaf hij niet meer weg en de Nederlander kwam maar liefst 35 seconden eerder dan Hamilton over de eindstreep.

Grand Prix van Oostenrijk 2021

Die sterke lijn wist Verstappen een week later door te zetten tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, de laatste van de triple-header die twee weken daarvoor in Frankrijk begon. Zijn naam prijkte in zowel Q1, Q2 als Q3 bovenaan de tijdenlijsten, maar het had niet veel gescheeld of Lando Norris was met de pole position aan de haal gegaan. De McLaren-coureur zat slechts 0.048 van de poletijd van Verstappen af en mocht de race dus aanvangen vanaf de eerste startrij. Sergio Perez kwalificeerde zich als derde.

Net als de week ervoor reed Verstappen weg vanaf de eerste positie en wist die ook te behouden. In de eerste ronde kwam de safety car naar buiten als gevolg van een crash tussen Esteban Ocon en Antonio Giovinazzi, waarna bij de herstart een hevig duel volgde tussen Lando Norris en Sergio Perez. Hierbij raakte Perez van de baan, wat resulteerde in een tijdstraf voor Norris. Later kreeg Perez zelf ook nog twee tijdstraffen aan zijn broek omdat hij Charles Leclerc tot twee keer toe van de baan duwde. Perez kon de verloren tijd niet meer goedmaken, maar Norris wist er nog een knappe podiumplaats uit te slepen.

Intussen reed Verstappen op soevereine wijze naar de zege. Door de pole position, de overwinning en de snelste ronde op zijn naam te zetten en bovendien elke ronde aan de leiding te hebben gereden, scoorde de kampioenschapsleider voor het eerst in zijn carrière een zogenaamde ‘grand slam’. Hamilton kwam niet verder dan de vierde plaats, waardoor Verstappen zijn voorsprong in het kampioenschap nog verder uitbouwde.