Het seizoen van Verstappen heeft veel weg van dat van Schumacher en Vettel

Met elf overwinningen uit zestien races staat Verstappen op een gedeelde derde plek. Sebastian Vettel won in 2011 evenveel races als de Nederlander tot nu toe deed, Schumacher deed dat al eens in 2002 en Lewis Hamilton lukte het maar liefst vier keer (2014, 2018, 2019 en 2020) om elf keer te winnen in één seizoen. Vettel en Schumacher spannen echter met één topseizoen de kroon.

Schumacher en de onverslaanbare Ferrari

In 2004 verbrak Schumacher namelijk zijn eigen record van 2002 door dertien keer te winnen in één seizoen. 2003 was nog een bijzonder spannend seizoen geweest met een titelrace tot aan de laatste Grand Prix. Kimi Raikkonen kwam dat jaar met McLaren twee punten tekort om Schumacher te verslaan, maar regelwijzigingen in 2004 maakte een eind aan al deze spanning. De verbannen automatische versnellingsbak en ‘launch control’ hielpen Ferrari in het zadel. McLaren en Raikkonen wonnen in 2004 maar één race.

Twee andere races gingen naar Williams en Renault, maar alle andere vijftien races werden gewonnen door Ferrari. De F2004 was oppermachtig en Schumacher was dat ook binnen zijn team. Rubens Barrichello won de vijftiende en zestiende Grand Prix in dat seizoen in respectievelijk Italië en China. Het kampioenschap was toen al lang en breed beslist. Schumacher had namelijk twaalf van de eerste dertien races gewonnen en zou ook nog de voorlaatste GP in Japan winnen. Schumacher eindigde met 148 punten en dertien overwinning 34 punten voor de Braziliaan.

Verstappen kan het record van dertien overwinningen in één seizoen van Schumacher overtreffen, maar zijn winstpercentage wordt een lastigere opgave. Met dertien overwinning in een seizoen met achttien races behaalde Schumacher namelijk een score van 72,2 procent. Verstappen kan dat percentage alleen overtreffen als hij zestien races wint in 2022, waarvoor hij dus nog vijf overwinningen uit de laatste zes races nodig heeft.

Het seizoen van Schumacher en Verstappen lijkt op elkaar als het gaat om de regelwijziging voorafgaand aan het seizoen. Net als in 2004,  heeft ook in 2022 Red Bull geholpen om meer afstand te nemen van Mercedes. Verstappen heeft daar, net als Schumacher, profijt van binnen een team waar hij de duidelijk kopman is.

Vettel eindigt sterk in 2013

Het recordseizoen van Vettel in 2013 toont ook veel gelijkenissen. Hier waren geen grote regelwijzigingen voorafgaand aan het seizoen (die zouden er in 2014 komen met alle gevolgen van dien voor Red Bull en Vettel), maar het seizoen zelf van Vettel was wel meer vergelijkbaar met dat van Verstappen. Waar Schumacher namelijk uit de startblokken schoot en met de zomer al zijn wereldtitel binnen leek te hebben, had Vettel in 2013 net als Verstappen wat opstartproblemen.

Vettel was net als Verstappen heel constant begonnen aan het seizoen, maar in de eerste tien races pakte Vettel maar vier overwinningen. De Duitser ging aan de leiding van het wereldkampioenschap, maar Kimi Raikkonen en Fernando Alonso leken ook nog een serieuze kans te maken. Daar maakte Vettel na de zomer echter snel een einde aan.

Van de eerste race na de zomer in België, tot aan de laatste race van het seizoen in Brazilië, won Vettel namelijk iedere race. Hierdoor behaalde hij ook de recordreeks van negen overwinningen op een rij, waarop Verstappen in 2022 ook nog jaagt. Net als Vettel kwam Verstappen namelijk goed uit de zomerstop door de eerst drie races te winnen, en de Nederlander won ook al de laatste twee races voor de zomerstop.

Wat alle drie de seizoenen typeert, is het feit dat de coureurs in een bepaalde flow komen te zitten. De andere coureurs doen nog wel mee, maar op zondag is het elke keer dezelfde coureur die komt bovendrijven. De coureur en de wagen zijn namelijk helemaal één en nauwelijks meer te verslaan. De weg voor Verstappen is nog lang, maar twee overwinningen uit de laatste zes races lijkt op dit moment eerder een logisch vervolg dan een bijzonder lastige opgave. Alleen het winstpercentage van Schumacher zal heel lastig worden, daarvoor moet Verstappen vijf van de laatste zes races winnen.