De Vries en Sargeant niet de enige kandidaten om Latifi op te volgen

Latifi moet vertrekken

Het vertrek van Latifi is geen verrassing. Als sinds zijn debuut in de F1 wordt er aan zijn stoelpoten gezaagd. Als ‘pay-driver’ heeft hij op het circuit nooit weten te overtuigen en nu Williams in handen is van Dorilton Capital, is het geld van zijn vader ook minder hard nodig. De keuze om afstand van hem te nemen is gezien zijn prestaties dan ook niet gek.

Twee namen worden het meest met dit zitje in verband gebracht. Nyck de Vries is de eerste kandidaat. De Nederlander stond vorig jaar al op de lijst om George Russell te vervangen, maar toen werd op het laatste moment Alexander Albon naar voren geschoven door Red Bull. Williams wijzigde van koers en besloot de Thai aan te trekken.

Met het vertrek van Latifi komt De Vries echter opnieuw in beeld. De Nederlander maakte indruk met zijn vrije trainingen voor Williams, Mercedes en Aston Martin, maar de meeste indruk maakte hij tijdens zijn F1-debuut als invaller van Albon in Monza. Daar versloeg hij Latifi in de kwalificatie en de race en scoorde hij ook direct twee punten voor het team.

Meer opties voor De Vries

Een logisch vervolg lijkt het dus als De Vries het zitje krijgt van Latifi, maar de topprestaties in Monza zijn niet onopgemerkt gebleven door teams met een betere wagen. AlphaTauri lijkt nu de favoriet op de diensten van De Vries. De Nederlander erkende eerder al dat hij had gesproken met Helmut Marko en De Vries zou bij het zusterteam van Red Bull dienen als de vervanger van Pierre Gasly. De Fransman vertrekt naar alle waarschijnlijkheid naar Alpine.

Hoewel De Vries ook wordt genoemd bij Alpine, wijst alles er nu op dat Gasly in 2023 zal rijden voor de Franse renstal en De Vries voor AlphaTauri. Het betekent dat Williams weer terug naar de tekentafel moet. Sargeant lijkt het meest logische alternatief. De Amerikaan is onderdeel van de Williams Academy en met zijn huidige derde plek in het F2-kampioenschap zou hij ook een superlicentie bemachtigen.

Amerikaan in de F1

Als Williams gaat voor Sargeant, dan moet het nog wel even wachten tot de 21-jarige coureur zijn superlicentie officieel binnen heeft. Daarvoor heeft hij minimaal een top vijf klassering nodig en die is officieel nog niet binnen. Met alleen nog het Grand Prix-weekend in Abu Dhabi op de planning zijn er nog maximaal 39 punten te verdienen en dus kan zelfs de nummer elf in het klassement, Dennis Hauger, in theorie nog voorbij aan de Amerikaan.

Williams zou bij het kiezen voor Sargeant dus pas na de laatste Grand Prix de nieuwe line-up voor 2023 bekend kunnen maken. Sargeant maakte dit jaar indruk met twee overwinningen in de hoofdraces in Oostenrijk en Engeland, maar heeft sindsdien niet meer op het podium gestaan. Er zijn dus ook twijfels over Sargeant.

Die twijfels zouden Williams ook kunnen verleiden om een andere coureur aan te nemen. Het team heeft nu namelijk gezien dat ervaren, constant presterende coureurs ervoor kunnen zorgen dat er wel punten worden gescoord. Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo en Antonio Giovinazzi zijn wat dat betreft veiligere opties dan Sargeant. Die drie coureurs staan echter ook op de lijst van Haas en bij Ricciardo is het de vraag of hij bij een team in de achterhoede wil aansluiten. Ook Mick Schumacher is nog een optie, mocht hij aan de kant worden geschoven door Haas.

Het is dus geen simpele keuze tussen Sargeant en De Vries. Williams lijkt nu in de richting van Sargeant te bewegen, maar de verplichte bedenktijd die het heeft kan er ook voor zorgen dat er toch geen eerste Amerikaanse F1-coureur komt sinds Alexander Rossi in 2015. Er zijn namelijk meer interessante namen op de markt.