Voorbeschouwing | Verstappen is in Singapore wederom de favoriet

Grand Prix van Singapore

In 2008 stond de GP van Singapore voor het eerst op het programma, waarbij Fernando Alonso de overwinning pakte namens Renault. Het zorgde direct voor een rel, want het team van Renault had Nelson Piquet Jr. de opdracht gegeven om te crashen en zo Alonso aan een overwinning te helpen. Renault kreeg er een voorwaardelijke schorsing van twee seizoenen voor met een proeftijd van vijf jaar.

De Spanjaard won ook bij Ferrari in 2010, terwijl in het tussenjaar Lewis Hamilton aan het langste einde trok. Sebastian Vettel is met het aantal overwinningen de recordhouder. De Duitser zegevierde in 2011, 2012, 2013, 2015 en 2019. Hamilton staat op vier zeges, terwijl Nico Rosberg in 2016, het jaar dat hij eveneens de wereldtitel pakte, de race winnend afsloot.

Gekeken naar de winnaars van alle edities is het opvallend dat er veel verschillende te zien zijn. Het circuit draait vooral om behendigheid, waarmee coureurs als Verstappen en Leclerc een streepje voor lijken te hebben. Ferrari hoopt vooral in de bochten het verschil te maken, maar ook Red Bull maakt daarin een goede ontwikkeling door.

Marina Bay Street Circuit

De GP van Singapore was in 2008 de eerste nachtrace ooit in de Formule 1. Het Marina Bay Street Circuit is ruim vijf kilometer lang en heeft 23 bochten, waarbij de rijders dwars door het stadscentrum heen gaan. Het circuit kent zowel langzame als snelle bochten en kenmerkt zich, zoals vele stratencircuits, door de krapte op de baan.

Bovendien kent het circuit een aantal verraderlijke stukken. Zo is het in bocht vijf meermaals voorgekomen dat rijders te laat op de rem trappen en daardoor tegen de muur aan belandden. Op andere gedeelten op de baan is het weer eenvoudiger inhalen, zoals bij bocht 7. In het geheel is het echter een pittige baan waarbij concentratie vereist is.

Formule 1 in 2022

Max Verstappen, die de afgelopen vijf GP's telkens op zijn naam zette, staat zes raceweekenden voor het einde van het seizoen ruimschoots bovenaan in het wereldkampioenschap. Met een verschil van 116 punten op achtervolger Leclerc kan het ogenschijnlijk niet meer fout gaan voor de Nederlander en heeft hij zelfs in Singapore een mogelijkheid om al de wereldtitel op zijn naam te zetten. Dan moet hijzelf winnen, Perez maximaal vierde worden en Leclerc niet verder komen dan de negende plek.

Hoewel Leclerc aangeeft dat hij nog niet wil opgeven, zal hem eveneens de moed in de schoenen zijn gezakt. Aangezien Sergio Perez en George Russell respectievelijk op een achterstand van negen en zestien punten op hem staan, doet hij er verstandig aan om achterom te kijken en zijn tweede plek te proberen te verdedigen.

Weersvoorspelling

De Formule 1-teams moeten in Singapore rekening houden met veel regenval. Op de drie racedagen zullen de temperaturen overdag maximaal dertig graden zijn, waarna dit in de avond zakt naar 26 graden. Weather.com voorspelt echter eveneens flinke regenbuien met onweer. Waar de kans op neerslag vrijdag 62 procent is, is dit de twee dagen erna respectievelijk 53 en 74 procent.

Verwachting voor de Grand Prix

Hoewel de kans aankomend weekend maar klein is, zullen alle ogen gericht zijn op Verstappen. De Nederlander straalt al maandenlang veel rust uit in zijn wagen en is daarom ook de grote favoriet voor de overwinning in Singapore. Hij heeft zich daarbij een goede dienst bewezen met zijn grote voorsprong, waardoor hij geen grote druk zal voelen om het zondag al af te maken.

Leclerc lijkt zich inmiddels te realiseren dat het een onbegonnen strijd is geworden. Voor de eer zal hij daarom dolgraag willen winnen in Singapore, maar verder is hij met zijn team naar verwachting al bezig om voornamelijk in 2023 sterk uit de startblokken te verschijnen. Ook Leclerc heeft in Singapore weinig te verliezen, waardoor hij hard zijn best zal doen om het Verstappen zo moeilijk mogelijk te maken.

Minstens even interessant zal het gevecht tussen Leclerc, Perez en Russell zijn. Aangezien de coureurs elkaar nauwelijks ontlopen op de ranglijst, is de strijd om de tweede plaats losgebarsten. Verstappen is dit jaar namelijk nauwelijks te verslaan, waardoor de plek van 'best of de rest' wel degelijk iets zal zeggen over de Formule 1 in de komende seizoenen.

Experts achten de kans dat Mercedes dit jaar nog een overwinning weet te behalen, in Singapore het grootste. Het circuit lijkt uitstekend bij de wagen van Mercedes te passen, maar daarvoor moet het wel eerst afrekenen met de concurrentie van Red Bull en Ferrari. Of het daartoe in staat is, moeten we afwachten.

Tijdschema voor de Grand Prix van Singapore 2022

Vrijdag

Eerste vrije training: 12:00 - 13:00 uur

Tweede vrije training: 15:00 - 16:00 uur

Zaterdag

Derde vrije training: 12:00 - 13:00 uur

Kwalificatie: 15:00 - 16:00 uur

Zondag

Race: 14:00 - 16:00 uur