Aan deze vrouw binnen de FIA heeft Verstappen uitreiking WK-titel te danken
Red Bull Content Pool
Algemeen
Verwarring alom in het eerste kwartier na de Grand Prix van Japan. Was Max Verstappen nou wel of geen wereldkampioen geworden? Niemand had er eigenlijk rekening mee gehouden, ook bij Red Bull Racing zelf dachten ze één WK-punt tekort te komen om het feest te gaan vieren. Gelukkig was er één iemand bij de FIA scherp genoeg om te ontdekken dat er in de regels stond dat er toch volledige punten uitgedeeld moesten worden en dat de marge richting de concurrentie dankzij de tijdstraf van Charles Leclerc groot genoeg was.
Billingham is scherp in Japan
Emily Billingham werkt als systeemanalist voor de FIA en was de eerste die door had dat Verstappen zeker was van de wereldtitel met nog vier Grands Prix te gaan. In gesprek met het Duitse BILD vertelt de Britse over de ontknoping van de Japanse GP en haar rol daarin.
"Het was voor mij duidelijk dat er volledige punten zouden zijn bij de hervatting van de race. Toen Verstappen over de finish kwam, was het kampioenschap nog niet beslist", vertelt Billingham, die op dat moment dacht dat de voorsprong van Verstappen niet groot genoeg zou zijn. Dat veranderde echter toen de stewards Leclerc een tijdstraf oplegden van een vijftal seconden. "Doordat hij terugviel naar de derde plaats, realiseerde ik me dat we een wereldkampioen hadden."
Ook voor Billingham waren het spannende minuten, want ze wilde wel zeker van haar zaak zijn. Er gebeurde ontzettend veel, maar ze wist haar hoofd koel te houden. "Ik bleef rekenen omdat ik er zeker van wilde zijn dat het klopte voor zo'n belangrijke beslissing." Ze lichtte vervolgens haar collega's in, die vervolgens Verstappen, Red Bull en de rest inlichtten. Volgens BILD heeft Verstappen de uitreiking van de titel te danken aan Billingham: "Misschien krijg ik een kaart van hem met mooie woorden", sluit ze af.