Interview
Mario Andretti bevestigt: 'Ja, ik rijd in een McLaren op COTA'
Ongetwijfeld wordt hij de oudste coureur die ooit tijdens een Grand Prix weekeinde in een (moderne) Formule 1-auto in actie komt: aanstaand weekeinde doet Mario Andretti (82) op het Circuit of the Americas (COTA) enkele demo-runs in de McLaren uit 2013, zo bevestigt hij exclusief in gesprek met GPblog. De succesvolste, Amerikaanse coureur uit de geschiedenis rijdt met dezelfde auto als waarmee hij afgelopen zondag in Laguna Seca enkele rondes reed.
Het weekeinde in Austin staat voor een groot deel in het teken van Andretti. Zo vernoemt het circuit de laatste bocht naar het autosporticoon, dat in 2012 als eerste een ronde reed op het toen juist aangelegde COTA. De ceremonie is donderdag, maar de fans zien Andretti dankzij de demo-runs ook op de baan.
Aanpassen
Op Laguna Seca - de plek waar hij ooit zijn laatste IndyCar-race bestreed - reed Andretti zondag al enkele ronden met de McLaren. “Het was heel erg interessant, alles waar ik op hoopte”, vertelt Andretti. "We hadden wat problemen met het goed in de auto zitten. We doen het volgende week in COTA hopelijk iets beter. Ik kon de auto niet besturen zoals ik dat zou willen, dat lukte gewoon niet.”
Het was voor Andretti een eerste kennismaking met een moderne F1-wagen. Vrijwel meteen voelde hij zich thuis in de cockpit. “Het is verbazingwekkend hoe snel je je aan iets kunt aanpassen, als je net zoveel hebt gedaan als ik heb gedaan, zoals in verschillende auto’s rijden. Ik wilde gewoon voelen hoe het was om in een nieuwere auto te rijden. Je weet dat Michael een IndyCar-team heeft. Niemand weet dat, maar ik heb sommige getest. Dus ik heb wel een gevoel erbij.”
Geen vintage-evenementen
Helaas voor Andretti was het geen McLaren uit het hybride tijdperk, maar rijden op Laguna Seca en straks COTA geeft hem veel voldoening. “Ik ben altijd geïnteresseerd in het nieuwste. Ik zou kunnen rijden op die vintage-evenementen, maar ik heb niet veel interesse in auto’s uit de jaren '80 en '90. Ik ben Zak Brown erg dankbaar dat hij mij de kans heeft gegeven om ook op COTA te rijden.”