Analyse | Waarom de verkoop van AlphaTauri voor Red Bull de beste optie is
F1 Nieuws
Helmut Marko nadert weliswaar de respectabele leeftijd van 80 jaar, hij is nog even ambitieus als in zijn jonge jaren. Een negende plaats in het constructeurskampioenschap van AlphaTauri was voor de Oostenrijker afgelopen jaar ongetwijfeld niet acceptabel. Bovendien is het voornaamste doel van het Italiaanse team sinds 2016 niet meer gelukt, namelijk het laten doorstromen van een talent dat zich definitief settelt in het moederteam Red Bull Racing. Zou het daarom toeval zijn dat na zo’n rampseizoen er geruchten zijn over mogelijke verkoop van het in Italië gevestigde team?
Volgens de verhalen in allereerst de Duitse media zijn er twee opties voor AlphaTauri: verkopen of het gehele team verplaatsen naar Engeland, in de buurt van de fabriek van Red Bull. De tweede optie lijkt op voorhand onrealistisch. AlphaTauri is een Italiaans team, met ongeveer negentig procent van het personeel dat de Italiaanse nationaliteit draagt. Hoeveel van hen zouden hun hele sociale leven willen inruilen voor een nieuw bestaan in het koude en grijze Engeland? Bovendien kost het een vermogen om vanaf nagenoeg het nulpunt een AlphaTauri-fabriek in Engeland op te zetten.
Doel voorbijgeschoten
Ooit kocht Red Bull namelijk het noodlijdende Minardi met het idee om er talent te laten rijpen, jongens die uiteindelijk een vaste waarde moesten worden in het vlaggenschip van de organisatie. Het werd een succesformule: Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Max Verstappen - om er enkelen te noemen - wisten mede dankzij toen nog Toro Rosso door te stoten naar de absolute top. Sinds de Nederlander in 2016 de overstap maakte naar Red Bull, is de doorstroming gestagneerd. Hetgeen waarvoor het inmiddels tot AlphaTauri omgedoopte team indertijd werd opgericht, lukt allang niet meer.
Daarmee is het bestaansrecht van AlpaTauri als opleidingsteam langzaam verdwenen. Laten we eerlijk zijn over de coureurs van dit seizoen: Over Yuki Tsunoda bestaan nog steeds twijfels en de kans dat hij ooit de overstap maakt naar Red Bull, is nihil. Collega Nyck de Vries is een degelijke coureur van 28 jaar, maar oorspronkelijk is AlphaTauri niet in het leven geroepen om mannen zoals De Vries onderdak te bieden.
Wegen de kosten op tegen het resultaat?
Natuurlijk, met Dennis Hauger en Isack Hadjar kloppen er vanuit de Formule 2 talenten op de deur. Mogelijk zijn zij op termijn in staat om met AlphaTauri voor zichzelf naam te maken in de koningsklasse van de Formule 1. Een ‘probleem’ is er wel: eventueel doorstromen naar Red Bull wordt lastig, want de komende jaren is één plek daar sowieso ingenomen door Max Verstappen. Het is voor Marko en consorten verstandig zich af te vragen of alle inspanningen en dito kosten opwegen tegen het vooruitzicht dat er de aanstaande zes seizoenen mogelijk ergens één talent uit AlphaTauri kan worden opgevist?
Zoals vaker besproken heeft de Formule 1 wereldwijd een grote vlucht genomen, waardoor de waarde van de teams enorm is toegenomen. Het is niet ondenkbaar dat een koper een half miljard dollar - of in die grootte - moet neerleggen om een team als AlphaTauri over te nemen. De topteams zijn zelfs veel meer waard. Mogelijk groeit de waarde van de F1-teams - en dus ook van AlphaTauri - de komende jaren verder door. Maar het is geen zekerheid. Nu verkopen betekent gegarandeerd een mooi bedrag binnenhengelen.
Andretti kijkt mee
Ongetwijfeld woont er in de Verenigde Staten iemand die de discussie rondom de mogelijke verkoop van AlphaTauri nauwlettend volgt. Michael Andretti wil zeer graag zijn eigen team in de Formule 1. Eerder deze zondag meldde Andretti-Cadillac aan GPblog dat de ‘Expression of Interest’ bij de FIA is ingediend. Om toe te mogen treden, moet er wel een instapvergoeding van zeshonderd miljoen dollar worden betaald, zo kwam eveneens naar buiten. Dat is beduidend meer dan de tweehonderd miljoen dollar waar eerder sprake van was.
Waarschijnlijk is het goedkoper om AlphaTauri te kopen. In dat geval zal de weerstand tegen Andretti bij andere teams ook afnemen, omdat het prijzengeld in dat geval nog steeds onder tien deelnemers verdeeld hoeft te worden. Overigens zouden ook HitechGP en nieuw Indiaas team interesse hebben in AlphaTauri.
Beste keuze
Helmut Marko is een winnaar, maar ook een gewiekste zakenman. Weliswaar verschool hij zich al achter de aandeelhouders, toen hem werd gevraagd naar de toekomst van AlphaTauri. Iedereen weet: Marko heeft hierin een belangrijke stem. Ongetwijfeld zal ook hij alle scenario’s nauwgezet tegen elkaar afzetten. Als de Oostenrijker realistisch is, is de verkoop van AlphaTauri op dit moment een zeer goede, waarschijnlijk de beste keuze. Voor AlphaTauri, Red Bull, en mogelijk ook Andretti-Cadillac.