Verstappen denkt na titel alweer vooruit: 'Mijn instelling verandert niet'

Wat was het een jaar voor de coureur van Red Bull Racing; een vrijwel constante aaneenschakeling van hoogtepunten. “Er zijn er een paar”, zegt Verstappen daarover, in de overvolle persruimte van het Losail International Circuit. “Ik heb erg genoten van mijn overwinning in Miami. Spa, Zandvoort, maar ook Suzuka. Het winnen van de constructeurstitel juist daar vond ik fantastisch. Eerlijk gezegd is het moeilijk om er echt één moment uit te pakken.”

Na de vraag welke pole dit seizoen de meeste voldoening gaf, moet Verstappen goed nadenken. “Waarschijnlijk Suzuka. Ik heb er een paar gehad. Oké, misschien telde het niet mee, maar die in Spa. Daar heb ik genoten van de omstandigheden en om dan de pole te pakken... Maar als ik moet kiezen, toch Suzuka. De auto lag daar op rails. Dat was ongelooflijk en tijdens het rijden glimlachte ik. Dat is vrij zeldzaam in een kwalificatieronde.”

Verstappen denkt al vooruit

Terwijl het grote feest nog gevierd moest worden, zat een betrekkelijk relaxte Verstappen alweer te filosoferen over de toekomst. De Nederlander verkeert in zo’n goede vorm, dat het geen gekke gedachte is dat de komende jaren meer wereldtitels volgen. Hoeveel? “Het hangt ook erg van je auto af, toch? Zo werkt de Formule 1. Ik ben nog jong, ook al zit ik een tijdje in de Formule 1. Ik denk dat ik nog een aantal jaren in me heb, waarin ik op mijn best kan opereren. Hoe lang, dat zullen we zien, als ik eerlijk ben. Het gaat er vooral om hoe lang ik wil doorgaan.”

Het seizoen is nog niet voorbij, er zijn nog zes Grands Prix te rijden. Voor Verstappen verandert er niets in zijn aanpak, ook al heeft hij de titel nu binnen. “Vandaag wist ik natuurlijk dat ik maar drie punten hoefde te scoren om het kampioenschap te pakken, maar ik wil nog steeds winnen. Ik ben er nog steeds om te proberen het beste uit mezelf te halen. Dat moet morgen hetzelfde zijn.”

“Als ik naar de volgende race ga, zal ik proberen opnieuw te winnen, want we hebben een geweldige auto. Ik weet dat de mensen om ons heen misschien een kleine inhaalslag maken, dus hier en daar wordt het behoorlijk lastig. Maar de mentaliteit is vrijwel hetzelfde. Het is niet zo dat je plotseling riskantere dingen gaat doen of in gevechten terechtkomt. Ik ben best tevreden ben met hoe ik het op dit moment doe.”