Verstappen toont na pech met RB20 zijn klasse en komt op P1 in Oostenrijk

Voor de Grand Prix van Oostenrijk werd slechts één vrije training verreden. Vanwege het sprintweekend, waarin de coureurs zich moeten kwalificeren voor de sprintrace en vervolgens nog een keer voor de normale race, hadden alle Formule 1-teams maar een uurtje om zoveel mogelijk data te verzamelen. 

De eerste tien minuten waren voor Mercedes. Met een 1:06.386, was George Russell de snelste op de baan. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton pakte met een halve seconde achterstand de derde plaats, waardoor leek dat Mercedes de goede lijn heeft doorgezet. Verstappen splitte de twee zilverpijlen door een tweede tijd te klokken. Even later pakte Hamilton de tweede tijd van Verstappen af, door een 1:06.392 neer te zetten. Hamilton deed er nog een schepje bovenop, door later de snelste tijd te rijden met een 1:06.254.  

Problemen voor Verstappen in Oostenrijk

McLaren-coureur Norris worstelde in het begin even met zijn stuur. "Het stuur voelt hetzelfde aan als in Miami", liet Norris op de boardradio weten. De Brit gaf daarbij aan dat hij met zijn MCL38 makkelijker naar links, dan naar rechts kon sturen. Veel invloed op de snelheid van Norris had het niet, de Engelsman wist de Ferrari's keurig voor te blijven. Uiteindelijk gooide Norris zijn snelste kwalificatieronde weg, door op de zachte band de grindbak in te rijden.   

Haas-coureur Nico Hülkenberg was weer goed voor een mooie quote tijdens de training. De Duitser moest wijken voor de Ferrari's en even later ook voor Verstappen die een snelle ronde reed. Hülkenberg was daar niet heel erg van onder de indruk. "Al die huilende baby's hier altijd", zo klonk hij cynisch op de boardradio. 

Verstappen veroorzaakte zelf een rode vlag door met zijn RB20 stil te vallen. De Honda-krachtbron leek even de geest te geven, waardoor de Nederlander niet verder kon rijden. Verstappen kon door de marshalls teruggerold worden in de pitsstraat, waar zijn Red Bull-team de motor weer aan de praat kreeg. Opmerkelijk maar Verstappen kon de training dus toch weer hervatten.  

Yuki Tsunoda had nog even een moment met Alexander Albon. De Racing Bull- en Williams-coureur crashten bijna met elkaar op de Red Bull Ring, wat tot frustratie zorgde bij Tsunoda. "Dat was eng Albon! Dat was gevaarlijk", zo klonk Tsunoda op de boardradio. De Japanner, die een uitstekend seizoen rijdt, staat erom bekend dat hij wat driftig op de radio kan overkomen.  

Als er een team slecht aan het weekend begon, dan was het toch wel Aston Martin. Met een zestiende en achttiende plaats, waren Fernando Alonso en Lance Stroll nergens te bekennen. Even later verrasste Stroll vriend en vijand, door op de zachte band naar de tweede plaats te rijden. De zachte band zorgde niet alleen bij Aston Martin voor een goede impuls. 

Uiteindelijk reed Verstappen met een 1:05.685 naar de snelste tijd. Oscar Piastri reed op slechts 2,5 tienden van Verstappen naar de tweede tijd. Daarachter kwamen de Ferrari's als derde en vierde. Om 16:00 uur is de sprintkwalificatie, die ook te volgen is op GPblog.