Complimenten én een kritische noot: Redde Perez zijn plek bij Red Bull?
Exclusief
Uiteindelijk werd het een zevende plek. Een cynicus zou zeggen dat Sergio Perez ‘slechts’ twee plekken achter zijn ploeggenoot Max Verstappen eindigde in de Hongaarse Grand Prix, wat doorgaans een prima prestatie is. Zelf was de Mexicaan bovendien redelijk tevreden en zijn teambaas Christian Horner prees ‘Checo’ voor zijn ‘waarschijnlijk sterkste race sinds China’. Maar of het allemaal genoeg is voor Perez om zijn plek bij Red Bull Racing te behouden?
Natuurlijk word je als coureur in de absolute top afgerekend op de resultaten. Daarom word je uitstekend betaald. Als de resultaten dan achterblijven bij de torenhoge verwachtingen, dan komt er kritiek. Heel veel kritiek zelfs. In dat geval krijg je de media op je nek, keer op keer, en die blijven je doorzagen; stoppen niet met vragen of je nog wel het vertrouwen hebt om tot een topprestatie te komen?
Perez onder enorme druk bij Red Bull
Eigenlijk is het best sneu, want Sergio Perez is een bijzonder vriendelijke kerel. Iemand die nooit een handtekening of foto zal weigeren aan een fan, iemand die trots is op mogen uitkomen in de Formule 1. Maar hij is ook iemand die onder een immense druk staat en momenteel door alles en iedereen keihard wordt aangepakt. Na de kwalificatie afgelopen zaterdag - waarin hij zijn RB20 in Q1 al crashte - leek Perez helemaal gebroken. Nee, hij wilde niet opgeven, zei hij toen. Dat zou het slechte voorbeeld voor zijn kinderen zijn. Zo was hij niet. Hij is een vechter.
Tijdens de Grand Prix in Hongarije was er iets van de oude Perez terug. Hij reed een foutloze wedstrijd met een lastige wagen, om dus uiteindelijk als zevende te finishen. Terugkijkend op het weekend zei hij later op een vraag van GPblog: “Positief als ik kijk naar mijn snelheid, zeer negatief dankzij mijn fout gisteren. Maar ik ga door. Het seizoen is lang en het belangrijkste is dat de snelheid er is.”
Horner positief en kritisch over Perez
Inderdaad is het seizoen nog lang, de vraag is alleen of Perez alle Grand Prix in actie komt of na de aanstaande Grand Prix in België aan de kant wordt geschoven door Red Bull. De Oostenrijkers gaan de situatie na Spa evalueren. Luisterend naar teambaas Christian Horner was er in elk geval wat tevredenheid over de prestatie op de zondag. “Hij moet vertrouwen meenemen uit de race van vandaag. Als hij in een betere positie had gekwalificeerd, dan had hij veel competitiever kunnen zijn”, aldus Horner.
Maar ja, dat is voor Perez juist het probleem: de ene dag top, de andere flop. Dat gegeven aan Horner voorgelegd, zei de Brit: “Ja. Dus dat is wat moet veranderen.” En daarvoor heeft Perez dus waarschijnlijk één weekend, komende week in België.