Hoe goed is Oliver Bearman: De nieuwe Verstappen of de volgende Mazepin?
Algemeen
In de Formule 1 is de factor geluk van enorm belang. Op het juiste moment op de juiste plek zijn, kan een enorme boost geven aan een carrière, zo heeft Oliver Bearman eerder dit jaar ervaren. De Brit had het geluk dat hij juist in Jeddah de aangewezen reserve van Ferrari was (en dus niet Antonio Giovinazzi of Robert Shwartzman) en de plots zieke Carlos Sainz mocht vervangen. Vooral dankzij dit debuut in een op dat moment prima Ferrari maakte dat Haas besloot om Bearman in ‘25 een vaste plek in de F1 te geven. Maar is de negentienjarige goed genoeg?
Als Bearman alleen zou zijn beoordeeld op zijn campagnes in de opstapklassen naar de Formule 1, dan lijkt het onwaarschijnlijk dat hij in 2025 zijn entree op de F1-grid zou maken. In zijn debuutjaar in de Formule 2 kwam de Brit tot één overwinning (de sprintrace in België), om uiteindelijk als derde in het kampioenschap te eindigen. Een jaar later werd Bearman zesde in de Formule 2, dit jaar staat hij vooralsnog op een zeer matige vijftiende plek.
Antonelli doet het beter dan Bearman
Dat de F2-bolide van Prema een lastig te handelen wagen is, is deels een excuus. Maar Andrea Kimi Antonelli staat met diezelfde auto op de zevende plek in het kampioenschap (met twee tegenover één overwinningen van Bearman). Bovendien zijn de F2-wagens in beginsel allemaal gelijk; het draait uiteindelijk om de afstelling van het gelijkwaardige materiaal. Ook al is die bij Prema en voor Bearman dus niet perfect, de Brit lukt het niet om net iets meer uit zijn auto te halen.
Oliver Bearman kan zeker gas geven. Dat heeft hij in het verleden bewezen. Maar is hij een potentiële topper? Zijn probleem is dat hij nooit constant is geweest, ook niet in ‘23 toen Bearman vier wedstrijden won. Te vaak wisselde de Brit een dergelijk resultaat af met een zeperd. Juist inconsistentie kan Bearman zich in de Formule 1 niet veroorloven, zeker niet bij een team als Haas F1. Op momenten dat er de mogelijkheden zijn om kostbare punten te veroveren, moet dat gebeuren.
Zo bezien neemt het Amerikaanse team een risico door een onervaren jongen als Bearman aan te trekken. Het kleinste en financieel minst daadkrachtige team op de grid houdt er ongetwijfeld rekening mee dat de leercurve van Bearman gepaard gaat met enkele schuivers en als gevolg schade. Dat brengt kosten met zich mee; geld dat Haas F1 niet meer kan inzetten om de auto verder te ontwikkelen.
Vader Bearman maakt miljoenen over aan Haas
Op die ene wedstrijd in de Ferrari dan een matig seizoen en de reële kans op schade gedurende het seizoen. Waarom Bearman dan toch door Haas F1 is vastgelegd? Naar verluidt is Haas gezwicht voor de enorme bak met geld die vader David Bearman aan het team overmaakt. Bearman senior is de oprichter en CEO van Aventum Group; een verzekeringsbedrijf dat naar verluidt 1,5 miljard dollar in kas heeft. Bearman sponsort met zijn vele miljoenen de loopbaan van zoonlief al vele jaren en komend seizoen zou er tien tot vijftien miljoen worden overgemaakt aan Haas F1.
Aan Bearman de taak om met zoveel financiële steun aan te tonen dat hij zijn plekje in de Formule 1 verdient. Al gauw gaan we weten: is Bearman een supertalent zoals Max Verstappen, is hij een potentiële topper als Lando Norris, een middenmotor als zijn toekomstige ploeggenoot Esteban Ocon of een paydriver zoals Nikita Mazepin in het verleden was?