Verstappen begint in Baku met hoopgevende snelste tijd, Leclerc crasht

Al na een klein kwartier volgde de eerste rode vlag van het weekend. Geen grote klapper, maar een van de auto's had een onderdeel verloren dat op de baan was blijven liggen. Alle bolides keerden voor even weer terug naar de pitstraat, zodat de marshals hun werk konden.

Motorissue Ocon, rentree Bearman

Vlak nadat de lichten weer op groen gesprongen waren, meldde Esteban Ocon problemen met zijn motor. De Fransman rolde op een slakkengangetje terug naar de pitstraat en lijkt (een deel van) zijn motor te moeten vervangen. De Alpine-coureur kwam niet meer in actie in de openingsessie op het Baku City Circuit en dus wacht hem een drukke tweede vrije training om de misgelopen tijd in te halen.

Met Ollie Bearman zagen we overigens één nieuw gezicht. Helemaal nieuw is de 19-jarige Brit natuurlijk niet in de Formule 1, aangezien hij al vaker een eerste vrije training reed én Carlos Sainz verving aan het begin van het jaar in de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Dit weekend is Bearman de vervanger van de geschorste Kevin Magnussen. De coureur die dit seizoen voor PREMA uitkomt in de Formule 1 noteerde een elfde tijd.

Crashes Leclerc en Colapinto

Charles Leclerc en Baku zijn niet elkaars beste vrienden. De Monegask vergooide al eens pole in Azerbeidzjan door bij het kasteel te crashen en vorig jaar mocht zowel de sprintrace als hoofdrace vanaf pole position starten, maar twee keer greep hij naast de zege. Zijn begin dit seizoen was ook niet sterk te noemen. In het eerste half uur was de 26-jarige rijder iets te enthousiast, zat teveel aan de buitenkant en plantte zijn Ferrari in de muur.

Vanwege de twee onderbrekingen was het in het laatste half uur druk op het nog 'groene' asfalt. Er wordt de rest van het jaar geracet op het Baku City Circuit en daardoor lag er nog weinig rubber. De tijden zullen zaterdag daarom ook een stuk rapper zijn dan die van eerste en tweede vrije training.

De baan was nog wat onvoorspelbaar en daar merkte ook Franco Colapinto de gevolgen van. De Argentijn, die Logan Sargeant de rest van het jaar vervangt, brak zijn voorwielophanging in bocht 14 en kon zijn weg niet vervolgen. De herstelwerkzaamheden namen een kleine tien minuten in de beslag en dus bleef er weinig tijd over om nog ronden te rijden.

Verstappen naar P1

Max Verstappen noteerde in de eerste twee sectoren, de bochtige gedeeltes, twee keer paars. Daarmee hield hij genoeg marge over richting nummer twee Lewis Hamilton, die met minder downforce reed en erg rap was op de rechte stukken. Na een uur trainen waren Sergio Perez en Lando Norris de nummers drie en vier. 

Uitslag top-10 eerste vrije training GP Baku

1. Verstappen
2. Hamilton
3. Perez
4. Norris
5. Sainz
6. Piastri
7. Alonso
8. Russell
9. Leclerc
10. Ricciardo