Exclusief
Stewart duidelijk over Verstappen: “Sommige coureurs zijn gewoon iets beter dan anderen”
Sir Jackie Stewart is al meer dan een halve eeuw een vaste waarde in de Formule 1, zowel als drievoudig wereldkampioen als gerespecteerd ambassadeur van de sport. Tijdens een ontspannen moment in de paddock van Albert Park nam hij de tijd om zijn verwachtingen voor de Grand Prix van Australië te delen in een exclusief gesprek met GPblog.
Stewart blikt vooruit: “Ik denk dat het een zware race wordt”
Stewart, zoals altijd gekleed in zijn kenmerkende Schots geruite broek en bijpassende pet – een outfit die bijna net zo iconisch is als zijn indrukwekkende carrière - trekt logischerwijs de nodige aandacht met zijn aanwezigheid op het circuit in Melbourne. Ondanks de drukte in de paddock neemt Sir Jackie rustig de tijd om vooruit te blikken naar de F1-race van zondag.
“Ik denk dat er zo’n vier zeer competitieve teams zijn”, begint hij als hem wordt gevraagd wie hij als favoriet ziet voor de race. “Ferrari wil natuurlijk winnen en Mercedes zal altijd in de buurt zitten, maar McLaren lijkt nog steeds een klein voordeel te hebben.” Ook Red Bull Racing - met name Max Verstappen - is niet uit te vlakken. "Ik denk dat het een zware race wordt”, concludeert de 85-jarige Schot.
Als het veranderlijke weer ter sprake komt, knikt hij bedachtzaam. “Ze zeggen dat het weer zondag heel anders zal zijn met de regen. Dan is het een heel andere zaak. Je moet uit de problemen blijven”, benadrukt Stewart, om er vervolgens een memorabele uitspraak bij te halen: “To finish first, first you have to finish. En dat is vaak waar het misgaat.”
De drievoudig wereldkampioen vermoedt dat niet alleen ervaring en talent, maar ook ambitie een grote rol gaat spelen in dergelijke omstandigheden. “Lewis Hamilton is de meest ervaren van allemaal. Maar aan de andere kant zijn de jongere coureurs ambitieuzer en dat zie je nu ook terug. Dus ik denk dat het een goede race wordt - nee, ik denk dat het een uitmuntende race wordt”, zegt hij met een glinstering in zijn ogen.
Stewart duidelijk: ‘Verstappen zal er zeker bij staan’
Stewart heeft door de jaren heen vaker zijn bewondering uitgesproken voor Verstappen en doet dat opnieuw als de Nederlander ter sprake komt. Gevraagd wat de viervoudig wereldkampioen kan doen wanneer er regen in het spel komt, is zijn antwoord helder. “Hij is heel goed. Hij is enorm getalenteerd en hij zal er zeker bij staan”, klinkt het zonder enige aarzeling.
De racelegende knikt instemmend wanneer hij de vraag krijgt of Verstappen net dat beetje extra heeft op een natte baan. “Regen verandert veel. Sommige coureurs zijn gewoon iets beter dan anderen”, besluit Stewart het gesprek met een duidelijke boodschap.
Wil je nog meer Formule 1? Volg GPblog dan ook via onze verschillende social media-kanalen!