Tost: "Ik zag de potentie van Albon direct al"
F1 Nieuws
Alexander Albon stapte begin vorig jaar in bij Toro Rosso om na de zomerstop over te stappen naar Red Bull Racing. Gasly presteerde niet goed genoeg en dus was het aan Albon om zich te bewijzen naast Max Verstappen. Geen gemakkelijke opgave, maar Red Bull Racing heeft genoeg vertrouwen in hem dat hij dit jaar wederom voor het topteam mag uitkomen. Zijn talent werd vrij vroeg al gespot en nu is het aan hem om zich te bewijzen, aldus Toro Rosso teambaas Franz Tost.
Coureur met potentie
In gesprek met RACER blikt Franz Tost terug op de wintertest van vorig jaar, toen hij de potentie van Albon direct al zag. "Toen hij startte met testen was dat de eerste keer in een Formule 1 auto en hij deed het erg goed in Barcelona, waar hij zijn potentie toonde. Ik zei in Barcelona dat hij weleens de verrassing van het jaar onder de jonge coureurs zou kunnen zijn en Alexander presteerde fantastisch vanaf het allereerste begin."
Ondanks zijn succesvolle test in Barcelona begon het seizoen niet optimaal, gezien hij in Australië niet in de punten eindigde. In Bahrein daarentegen - zijn tweede race - wist hij als negende over de finish te komen en dat leverde twee punten op. Volgens Tost bewees dat eens te meer de potentie van de jonge coureur.
Toeziend oog van Red Bull
"Red Bull heeft hem geobserveerd en toen besloten ze om de coureurs te wisselen." Aan de basis daarvan staan drie man, zo is Tost erg betrokken bij de besprekingen. Hij zegt: "We praten altijd met elkaar - Helmut (Marko), Christian (Horner) en ikzelf - we bespreken de verschillende coureurs. Vanaf het begin zei ik al dat hij (Albon, red) goede prestaties liet zien."
Nu hij naast Max Verstappen zit zal hij in de schaduw staan, tenzij hij de Nederlander weet te verslaan. Tost zegt daarover dat Red Bull Racing Albon tijd moet geven:"Hij zit in zijn tweede seizoen en ik zeg altijd dat het minimaal drie seizoenen kost voordat een coureur de Formule 1 volledig begrijpt."
"Als je een coureur hebt als Verstappen naast je, dan is het aan de ene kant erg positief, want je kunt zien waar je tijd wint en verliest. Aan de andere kant, hij is zo snel dat het soms frustrerend kan zijn dat je niet op gelijke hoogte komt. Alexander zou zich op zichzelf moeten concentreren, hij moet leren en het dan op zijn eigen manier doen."
Het afgelopen half jaar heeft Albon de gelegenheid gekregen om te wennen bij het team en de druk zal niet al te hoog hebben gelegen. Met ingang van het nieuwe seizoen zal er natuurlijk een verwachting zijn waaraan de coureur moet voldoen, dus dit jaar zal de druk ongetwijfeld opgevoerd worden.