De geschiedenis van Aston Martin in de Formule 1

Aston Martin en racen

Het automerk Aston Martin is al een lange tijd gelinkt aan racen, zo tref je bolides van het merk in verschillende disciplines aan en een van de hoogtepunten was de overwinning van Aston Martin tijdens de 24 uur van Le Mans in 2008. De afgelopen jaren was de link met de Formule 1 primair de samenwerking met Red Bull Racing, waar ze sinds 2018 titelsponsor van zijn. Die deal loopt tot eind 2020 en zal uitgediend worden.

Na 2020 zal het team zich verbinden aan Racing Point, waardoor het automerk bij de Formule 1 betrokken blijft in de vorm van een sponsor. Er waren overigens ook plannen om in de Formule 1 te stappen als leverancier van motoren met ingang van 2021, maar de complexiteit van de technologie zou een drempel gevormd hebben, evenals het reglement waardoor Aston Martin daar weer vanaf zag. Ook zouden de kosten te hoog zijn geweest.

Het ziet er dus naar uit dat Aston Martin het voorlopig vooral bij sponsoring zal houden, maar als we in de geschiedenis duiken is het automerk kortstondig intensiever bij de Formule 1 betrokken geweest. Dan moeten we overigens ver terug, naar de jaren  1957 en 1958 toen ze een succesvol motorblok hadden gemaakt dat zich bewezen had.

Een paar races

In 1959 besloot Aston Martin om een auto om het motorblok heen te bouwen en deel te nemen aan de Formule 1. De DBR4 was geboren en in 1959 én 1960 deden ze mee aan de Formule 1. Leuk detail, de eerste keer dat ze aan de start verschenen was tijdens de Grand Prix op Zandvoort, maar uiteindelijk heeft het merk aan slechts een handjevol races meegedaan vanwege financiële beperkingen.

Terwijl het in de Formule 1 actief was voor net iets meer dan een jaar, was Aston Martin ook actief in het World Sports Car Championship waar de strijd ging tussen het Britse automerk en Ferrari. Voor het World Sports Car Championship werd een 3 liter motor gebruikt, maar voor de Formule 1 was een 2.5 liter motor nodig en dat plaatste Aston Martin voor een dilemma.

Gezien deelnemen met financiële verantwoordelijkheid kwam, stond Aston Martin voor een keuze en die keuze was: of het doel blijven nastreven om Ferrari te verslaan of Grand Prix overwinningen proberen binnen te halen in de Formule 1. Ze kozen voor het eerste en verloren. Het gevolg van die beslissing was ook dat de DBR4 weer in de garage verdween. Sinds die tijd heeft Aston Martin ook niet meer deelgenomen aan de Formule 1.

Potentie

Hoewel Aston Martin aan slechts een handjevol races heeft meegedaan, hadden ze zeker potentie. Het beste resultaat dat het team wist te behalen was een tweede plaats in de kwalificatie en dat relatief snel nadat ze waren ingestapt. De resultaten na de finishvlag waren ietsje minder, maar met twee keer een zesde plek zeker niet onverdienstelijk.

Tijdens de International Trophy op Silverstone, wat geen officiële race was, wist Aston Martin met succes te debuteren. Helaas telt deze race niet officieel, maar met een tweede plek achter Jack Brabham in de Cooper begon het avontuur direct met succes. De officiële resultaten geven dus een iets vertekend beeld, gezien Aston Martin daar niet verder kwam als de zesde plek.

Uiteindelijk is het jammer dat financiële beperkingen gezorgd hebben voor een kortstondig Aston Martin leven in de Formule 1. Sindsdien hebben ze zich nauwelijks met de koningsklasse van de autosport bemoeid, daar waar ze wel langdurig actief zijn in andere klassen. Voordat het automerk zich aan Red Bull Racing verbond waren ze eerder echter ook al eens dichtbij een terugkeer in de F1.

Aston Martin Racing

In 2006 werd Prodrive door de FIA geselecteerd als twaalfde team om deel te nemen aan het Formule 1 kampioenschap in 2008. In 2007 ging dat echter van tafel vanwege het plan om 'customer cars' te gebruiken, wat tegen de regels was. Het gevolg was dat Prodrive zich terugtrok uit de Formule 1. Tot dat moment was er geen associatie met Aston Martin, maar in 2009 dook het merk weer op.

De baas van Prodrive, David Richards, had ook aandeel in Aston Martin en kondigde in 2009 aan met Prodrive in 2010 deel te willen nemen aan de Formule 1 onder de noemer Aston Martin Racing. De voorwaarde was wel dat de budgetcaps acceptabel zouden zijn. Helaas ging dat niet door, omdat de beschikbare plekken al waren toegewezen aan andere teams. Zodoende geen terugkeer van het merk Aston Martin.

Het heeft vervolgens nog 9 jaar geduurd vooraleer het zover was, in 2018 stapte Aston Martin alsnog in maar dan als titelsponsor van Red Bull Racing. En daar komt zoals iedereen inmiddels weet eind dit jaar een einde aan, gezien het automerk overstapt naar Racing Point.