Alternatieve F1-kalender voor 2020: Veel double- en triple-headers

Starten in juni

De kans is groot dat er wat races zullen afvallen, want als we van een seizoenstart op 7 juni in Baku uitgaan en de laatste race op 29 november in Abu Dhabi, dan is er relatief weinig tijd om alle races te verrijden. Met name omdat de teams niet gevraagd kan worden om non-stop door te gaan, zij hebben immers rust nodig, een sociaal leven en meer.

Het verschuiven van de zomerstop naar voorin het seizoen zou in ieder geval een oplossing kunnen bieden, hoewel dat nog onzeker is of het daadwerkelijk doorgaat. Mocht dat inderdaad gebeuren, dan geeft dat iets meer ruimte om races te plannen en in dit artikel kijken we naar een hypothetische situatie waarin er alsnog zoveel mogelijk races verreden kunnen worden en wat logistiek enigszins efficiënt is.

De eerste race van het alternatieve seizoen zal dan op 7 juni in Baku plaatsvinden, gevolgd door Canada op 14 juni en Frankrijk op 28 juni. Een week later is het dan in Oostenrijk tijd voor de Grand Prix, op 5 juli en op 19 juli zal de race in Groot Brittannië verreden worden. Hiertussen zitten twee gaten, maar die moeten behouden worden omwille van de ademruimte tussen de races door.

Afvallers

In dat kader verandert er niet zo heel veel aan de planning, maar alsnog zijn er in dit scenario zeven races die opnieuw gepland moeten worden. Dit zijn Australië, Bahrein, Vietnam, China, Nederland, Spanje en Monaco. De twee logische afvallers zullen Australië en China zijn, waarmee het aantal races dat opnieuw gepland moet worden op vijf uitkomt. Eerder werd al gesuggereerd dat de Grands Prix van Zandvoort en Monaco erg belangrijk zijn voor de organisatie.

Die twee races zullen dus meegenomen worden en voor de vernieuwing zou de Grand Prix van Vietnam ook terug kunnen keren op de kalender. Bahrein is een race die weinig lokaal publiek trekt, maar het oliestaatje is goed voor een hoop geld, dus die laten varen zou voor de algehele organisatie van de Formule 1, alsook de teams niet verstandig zijn. Degene die dan overblijft is Spanje, maar daarvan wordt naar verluidt onderzocht of het alsnog ergens tussen gepropt kan worden.

Het vervolg van het seizoen

Tussen de Engelse Grand Prix en de Hongaarse Grand Prix zit een gat dat opgevuld kan worden met als resultaat een triple-header. Mogelijk dat de Spaanse Grand Prix hiertussen geplaatst gaat worden met vervolgens een week rust na de Hongaarse Grand Prix. De eerstvolgende race staat normaliter in België gepland en pas op 30 augustus.

Een optie is – vanuit logistiek oogpunt bovendien erg efficiënt – om de Nederlandse Grand Prix dan op 16 of 23 augustus te laten plaatsvinden met aansluitend België en Italië. Als die drie races dicht op elkaar zitten, dan is dat de tweede triple-header van het jaar, maar tussen de Hongaarse en Nederlandse Grands Prix zit wel twee weken rust, als een verkapte zomerstop in kleine vorm.

Wat dan nog overblijft zijn Bahrein, Vietnam en Monaco, maar de planning zit na Italië behoorlijk op slot. De Grand Prix van Singapore zal op 20 september verreden worden na een week rust en daaropvolgend staat op 27 september de Grand Prix van Rusland op het programma. Vervolgens is er weer een week rust en dan vertrekt het circus naar Japan om daar op 11 oktober de race te rijden.

Een optie zou zijn om de Grand Prix van Japan met een week te vervroegen, zodat er een nieuwe triple-header ontstaat. De race na Japan is de Grand Prix van de Verenigde Staten op 25 oktober, waar eventueel de Vietnamese Grand Prix voor geplaatst kan worden op 18 oktober – mits logistiek haalbaar. Dat levert dan direct weer een triple-header op, maar nadien zijn enkel Bahrein en Monaco nog over om ergens tussendoor te plannen.

Na de race in de Verenigde Staten volgt een week later de Grand Prix van Mexico op 1 november met aansluitend een week rust. Op 15 november zal dan de Grand Prix van Brazilië plaatsvinden en afsluitend op 29 november de seizoensluiter in Abu Dhabi. Ook tussen deze twee Grands Prix zit weer een week rust, waar eventueel de Grand Prix van Monaco tussen kan.

Uitstel van laatste race

De vraag is echter of Monaco in november een goed idee is met het weer, het is dan immers regenachtig en koud. Iets wat niet helemaal bij de glitter en glamour van het ministaatje past, hoewel regen natuurlijk niet uitgesloten is op het normale moment in het jaar waarop de race verreden wordt.

Onvermijdelijk is ook dat als er 20 van de 22 races door moeten gaan, dat de seizoensluiter in Abu Dhabi ietwat uitgesteld moet worden. Het uitstel kan beperkt worden tot twee weken, waarbij op 6 december eerst de Grand Prix van Bahrein verreden wordt en een week later de Grand Prix van Abu Dhabi. Daarmee blijft het overgrote deel van de races op de kalender staan en het uitstel wordt beperkt tot slechts twee weken.

Het is volledig hypothetisch, want de vraag is natuurlijk of de circuits er überhaupt mee akkoord gaan. Ook wat de flexibiliteit van het verschuiven is en of andere raceklassen mee kunnen schuiven, want circuits worden immers vaker gebruikt dan alleen voor de Formule 1. Het is een complexe onderneming om een fors gedeelte van de kalender te herschikken, puur omdat er zoveel zaken op de achtergrond meespelen.

Desalniettemin kan deze kunstmatige kalender uitgevoerd worden, maar het vraagt veel van de teams vanwege de vele double- en triple-headers. Aan de andere kant, het seizoen wordt dan wel op tijd afgesloten, zodat het seizoen 2021 daar niet al te veel last van zal hebben.