Ricciardo na annulering Melbourne: "Ik belde Max om te vragen wat zijn plan was"

Een uur voordat de eerste trainingssessie van het seizoen van start zou gaan, ging de kogel door de kerk: de Grand Prix van Australië werd officieel afgelast. De fans stonden ondertussen al in grote getale voor een dichte deur en onder de teams en coureurs heerst veel onzekerheid.

“We hebben daar met vuur gespeeld”, zegt Daniel Ricciardo in een interview met The Age. “Ik werd paranoïde en probeerde alle interpersoonlijke contacten die ik had te herleiden. Zelfs een paar weken eerder waren we in Barcelona, in een tijd van het jaar waarin iedereen wel een griep of verkoudheid heeft. Op een gegeven moment begint de geest angsten te krijgen over de verspreiding van het coronavirus.”

De chaos na de annulering

Volgens de Australiër was er een duidelijk moment waarop de stekker uit de race getrokken had moeten worden, ook al keek hij zo erg uit naar zijn thuisrace. “Toen de NBA ook besloot te stoppen met het kampioenschap, leek het mij duidelijk dat we nooit naar de baan hadden moeten afreizen.”

Na de annulering van de race begon de chaos pas echt. Sommige coureurs zaten zelfs als in het vliegtuig. “Iedereens telefoon begon te rinkelen als een gek. Ik wilde zelf Melbourne zo snel mogelijk verlaten, voordat het moeilijker werd. Ik ging terug naar Perth en belde Max Verstappen om te vragen wat zijn plannen waren. Op zondag besefte ik mij dat ik toen eigenlijk in de auto had moeten zitten en toen kwam de klap pas”, verklaart Ricciardo. Wanneer het seizoen wel van start kan gaan is nog steeds één groot vraagstuk.