Column: Verstappen maakt een grotere kans op de wereldtitel met de 2020-kalender

Iedereen is buiten

Mooi, je hebt de kalender gezien. Laat ik beginnen bij het begin: De Formule 1 mag van mij weer beginnen. Sterker nog, als er nu een livewedstrijd curling op tv is, dan ben ik nog in staat in te schakelen. Ik wil weer livesport kunnen kijken. Ja, dat is egoïstisch, maar dat zijn al die mensen die momenteel in kluitjes buiten lopen ook.

We blijven met zijn alle binnen, althans, dat wordt er van ons verwacht. Maar als ik in mijn eentje een tochtje maak op de fiets, dan kom ik van alles en nog wat tegen, maar het ergste is: De gemiddelde leeftijd van mijn voorbijganger is 60 plus. Juist, de risicogroep voor wie we juist binnen zouden moeten blijven.

Ik pleit niet voor het beëindigen van de intelligente lockdown of het aan huis vastbinden van ouderen, maar sport is niet begonnen om mensen niet op straat te hebben. Ik heb echter nieuws voor u: Er zijn meer mensen dan ooit op straat. Nog nooit zag ik zoveel fietsers, mensen op skeelers en mensen aan de wandel als in deze periode. Een hoop leuk en aardig, maar dat is geen ander halve meter afstand en al helemaal niet ‘ga alleen naar buiten als u echt moet’.

‘Als je anderen buiten ziet, dan ben je toch ook zelf buiten?’ Een goede vraag van u. Ik ben inderdaad net zo hypocriet als de rest van Nederland, maar dat geeft mij niet minder reden om te zeggen dat het tijd is dat we weer achter gesloten deuren gaan sporten. Sterker nog, ik denk dat het nog wel beter is ook. Want de mannen en vrouwen die nu meegaan voor een rondje fietsen, skeeleren of lopen, blijven dan juist aan de buis gekluisterd om eindelijk weer sport te kunnen kijken.

Eindelijk weer sport?

Het was voor mij dan ook een groot genoegen om de nieuwe kalender te aanschouwen. Zelf wisten we er op basis van de informatie van Chase Carey ook een kalender in elkaar te knutselen, maar het Duitse blad Bild had ‘inside information’ en uit die informatie kwam een interessante kalender. Twee races op Oostenrijk, dan twee op Silverstone en dan nog eens twee op Hongarije, een unicum dus. Daarnaast zijn er in september en begin oktober vier races op een rij, met achtereenvolgens Singapore, Rusland, China en Japan. Dat zijn nog eens prachtige weken als Formule 1-fan.

Natuurlijk zijn er mensen die nu zeggen dat ze het eerst nog maar willen zien, maar ik behoor vandaag de dag even niet tot die groep ‘zeurders’. Ik wil hoop hebben. Ik wil uitkijken naar iets en de mogelijke start van het F1-seizoen aan het begin van juli is juist het licht aan het eind van de tunnel dat ik nodig heb. Dus even geen gezeur, maar beeld je maar gewoon even in dat dit de officiële kalender wordt.

De potentie

ALS dit namelijk zo is, dan hebben we een geweldige kalender. Niet alleen is een kortere kalender spannender, maar met relatief meer korte, bochtige banen komt ook Red Bull Racing meer in de buurt van Mercedes. Ik sta niet per se te springen omdat Max Verstappen daardoor een grote kans heeft, maar omdat hij momenteel de enige is die een kampioenschap spannend zou kunnen maken. Ferrari heeft de zaken namelijk nog lang niet op orde, heeft met Sebastian Vettel een coureur die de titel nooit meer gaat winnen en met Charles Leclerc een coureur die te veel punten ziet afgesnoept worden door zijn teamgenoot.

Aangezien Valtteri Bottas ook geen echte titelstrijd weet aan te gaan met Lewis Hamilton, moet het van Verstappen komen en die komt in een zetel als er van de eerste zes races vier op Oostenrijk en Hongarije zijn. Even op een rijtje: Verstappen won de laatste twee races in Oostenrijk en stond op pole tijdens de laatste race in Hongarije.

Natuurlijk missen we Monaco en Zandvoort op de kalender, die anders in het voordeel waren geweest van Red Bull, maar het missen van de Grands Prix van Frankrijk, Canada, Spanje, België en Italië staat daartegen over. Dat zijn juist de Mercedes-banen waar Red Bull zelden weet te presteren. Daarmee lijken de teams wat meer tot elkaar te komen, wat een spannende titelstrijd kan opleveren.

Mercedes versus Red Bull Racing

Een snelle berekening levert het volgende op. Red Bull heeft zeven races waar het in het verleden goed bleek: Oostenrijk(2x), Hongarije(2x), Singapore, Mexico, Brazilië. Mercedes heeft acht circuits: Engeland(2x), Azerbeidzjan, Rusland, China, Vietnam, Bahrein, Abu Dhabi. Hier missen dan Amerika en Japan, waar de teams de laatste jaren erg dichtbij elkaar zaten en in potentie beide kunnen winnen en mocht je die toch bij Mercedes willen voegen, dan is het alsnog ‘maar’ 10-7 in het voordeel van Mercedes.

Nogmaals, Verstappen hoeft van mij niet per se wereldkampioen te worden, maar het uitzicht op een spannende titelstrijd die tot het eind van het seizoen zou kunnen duren, dat is gewoonweg briljant. Het is van 2012 terug dat het enigszins spannend was tussen verschillende teams en van 2010 dat het echt spannend was. Het mag in 2020 wel weer eens gebeuren en dan volgt er nog iets prachtigs. Want als het in 2020 spannend wordt, dan wordt 2021 ook spannend. Nu bijna alles aan ontwikkelingen wordt bevroren en teams dezelfde wagens houden, is het misschien niet eens zo erg dat de regels een jaar zijn uitgesteld.