Liberty Media: ‘Wanneer races met publiek? Dat is het grote onbekende’

Het onbekende

Tijdens de jaarlijkse vergadering met aandeelhouders sprak Liberty CEO Greg Maffei over de huidige situatie. Dat ze te lijden hebben onder de stilstand van de Formule 1 is één ding, ook worden ze getroffen door de stilstand van concerten wereldwijd. Liberty Media houdt zich immers ook daarmee bezig en momenteel kunnen er geen concerten georganiseerd worden, ook niet zonder publiek.

Het moeilijkste is dat men niet kan anticiperen op wanneer er weer publieksevenementen opgezet kunnen worden, dat is “het grote onbekende”, zegt Maffei. “Ik denk dat we voorzichtig moeten zijn in het geloof dat dingen zich zullen aanpassen en dat dingen veranderen”, noteert Motorsport-Total.com. Met andere woorden: Liberty Media verwacht voorlopig nog een geruime tijd een onzekere situatie.

Inkomsten

Als er straks meer mogelijk is, dan alsnog zullen de inkomsten lager liggen dan voorheen. Ook dat is iets waar men rekening mee moet houden en daarom moet alles stap voor stap bekeken worden. Hierbij zegt Maffei dat ze “voorzichtig moeten zijn.” Eén van de acties die Liberty Media al gedaan heeft is het overdragen van een dochteronderneming, waardoor er ongeveer 1.4 miljard dollar beschikbaar kwam om de crisis te beheersen.

“Een van de redenen waarom we de balans van de Formule 1 hebben versterkt, was het vooruitzicht dat het in de toekomst misschien niet zo positief zal zijn en dat we misschien een aantal van de teams zullen moeten ondersteunen.” Toch zal de Formule 1 wel een vaste bron van inkomsten hebben zodra het seizoen van start gaat, zo zijn er immers de televisieregistraties wat ze geld oplevert.

Op dit moment is Liberty Media vooral bezig om zich voor te bereiden op een situatie waarbij het nog slechter wordt, hoewel men liever optimistisch blijft en vooruit kijkt. “Ik zou zeggen dat het belangrijkste is dat iedereen zich ingespannen heeft om zijn balansen te verbeteren, zodat ze geen liquiditeitsproblemen hebben op het moment dat het echt pijn doet”, zegt voorzitter John Malone.

Bovendien verwacht Malone dat er een goede oplossing komt voor het coronavirus, en dat uiteraard “liever vroeg dan laat”.