Algemeen
"Wat Hamilton doet is fabuleus, hij heeft alles op het spel gezet"
Lewis Hamilton heeft weinig voorgangers als het gaat om donkergekleurde coureurs die een F1-wagen bestuurden. Eén van hen is de Amerikaan Willy T Ribbs, die in 1986 van Bernie Ecclestone een test aangeboden kreeg bij Brabham. Hij reed nooit een Grand Prix, maar stond de jaren daarna wel aan de start van NASCAR en IndyCar-races.
Daar kreeg hij naar eigen zeggen meerdere keren te maken met racistische gemotiveerde incidenten. Hij stond bekend als een man die van zich afbeet en staat dan ook volledig achter de acties van de Formule 1 en onder andere ook Lewis Hamilton in hun strijd tegen racisme.
“Wat die jongeman doet, is fabuleus", zegt Ribbs in de Beyond the Grid-podcast van Formule 1. "Veel atleten, zeker in Amerika, zijn bang om geld te verliezen. Lewis heeft alles op het spel gezet en als ik kijk naar de andere coureurs in de Formule 1, dan hebben ze zich allemaal sterk gemaakt om het juiste te doen.”
Formule 1 heeft lichtjaren voorsprong
Ribbs zegt trots te zijn op de Formule 1 en met name Mercedes, die van alle teams het meest zichtbare statement maken door hun auto zwart te schilderen. Dat NASCAR en IndyCar hier volgens hem minder aan doen, gaat hem aan het hart. Hier heeft hij in het verleden namelijk vervelende dingen meegemaakt.
“Lewis kan veel veranderen en ik zou hem daar graag bij helpen. Lewis liep tegen veel weerstand aan, maar hij kreeg geen doodsbedreigingen. Ik weet dus een beetje hoe ruw het kan zijn. Ik ging er op een andere manier mee om. Ik klaagde nooit, maar ik liet mijn vuisten spreken. Zo ging ik met racisme om en dat zal ik blijven doen.”
De Formule 1 heeft volgens Ribbs “lichtjaren voorsprong” op de Amerikaanse raceklassen met hun manier waarop zij racisme aankaarten.