Samenvatting: Bottas duidelijk de beste, maar Verstappen haakt aan op P3

Bottas zet de toon

We mogen dan een week vrij hebben gehad, maar veel is er in de tussentijd niet gebeurd. Men spreekt nog altijd over het podium van Alexander Albon en de uitvalbeurten van Max Verstappen. Misschien is het wel de stilte voor de storm, voor er nog meer transfers voor 2021 bekend worden gemaakt.

De actie op de baan is zoals we gewend zijn niet heel spectaculair aan het begin van de eerste vrije training. Valtteri Bottas zet de snelste tijd neer, en slaat gelijk een enorm gat naar de concurrentie. Sergio Perez en Max Verstappen sluiten aan op de tweede en derde plek, maar moeten respectievelijk 1.5 en 1.8 seconde toegeven op de Fin.

Sainz zorgt voor spektakel

Pal voordat de teams halverwege hun banden moeten inleveren, zorgt Carlos Sainz al voor een eerdere pauze. De Spanjaard gaat met iets te veel snelheid de bocht in, mist de apex en schuift vervolgens zijn McLaren in de muur. Sainz kan zijn weg naar de pits vervolgen, maar moet wel heel voorzichtig rijden met zijn kapotte achtervleugel.

Het zorgt voor een Virtual Safety Car en dus duiken de coureurs allemaal naar binnen. Zoals gezegd moeten de banden halverwege toch worden ingeleverd, dus is er weinig nut om nog buiten te blijven. Met nog 45 minuten op de klok gaat het licht weer op groen en is het tijd voor de coureurs om nog wat runs te maken en de setup te verfijnen.

Sainz is echter niet de enige die de mist in gaat, want niet veel later is het ook Nicholas Latifi die de muur invliegt. Ook de Canadees gaat te ruim de bocht in en verliest door de hoge snelheid de controle over zijn wagen. Waar Sainz de wagen nog naar de garage kan brengen, kan Latifi dat niet. Hij zorgt daarmee ook voor de eerste rode vlag en zal zelf niet meer in actie komen.

Red Bull komt tekort

Met alle crashes uit de weg is het eindelijk tijd voor een snelle ronde. Althans, dat lijkt het plan van Max Verstappen, maar de snelste tijd blijft staan op naam van Valtteri Bottas. De Fin is altijd al goed geweest in Rusland en is zijn weekend in Sochi sterk begonnen met een eerste plek. Lewis Hamilton liet de kans op een snelle ronde schieten.

Door de vele crashes zal Hamilton zijn prioriteit bij de race hebben gelegd of was het al wel geheel het plan van Mercedes om de runs te verdelen. Bij Red Bull Racing gingen Verstappen en Alexander Albon wel voor een run op de zachte band. Verstappen moest zes tienden toegeven op Bottas, Albon was veel verder te vinden op 1.3 seconde.

Na een opvallend optreden in Italië, is ook nu weer de opvallende naam Daniel Ricciardo. De Australiër was op Mugello in topvorm en is die niet verloren in de week vrijaf. Ricciardo zet zijn Renault namelijk tussen de Mercedes van Bottas en de Red Bull van Verstappen. Ricciardo gaf namelijk maar vijf tiende toe op Bottas.