Is het na drie DNF's en nog nooit een podium in 2020 wel raak voor Verstappen?

Het is maart 2019 als de Formule 1 aankomt in Bahrein, nadat de eerste ronde van het kampioenschapen werd gewonnen door Valtteri Bottas, lijkt de motor van Ferrari in Bahrein opeens tot leven te komen. Charles Leclerc pakt zijn eerste pole in de Formule 1 en Sebastian Vettel sluit aan op de tweede plek. Verstappen beleeft een mindere kwalificatie en moet op P5 bijna een seconde toegeven op de pole.

Dramatische dag voor Ferrari

In de race lijkt het bij de start mis te gaan voor Leclerc, die Bottas en Vettel voor moet laten in de eerste ronde. De jonge Monegask herstelt zich echter snel en gaat, tegen de orders van zijn team in, weer terug aan de leiding. Vanaf dat moment is het vrij spel voor Leclerc, die de overwinning voor het grijpen lijkt te hebben.

Achter hem vecht Verstappen een gevecht uit met Carlos Sainz, waardoor de Spanjaard met schade naar de pits moet. Verstappen kan verder, maar blijft eenzaam rondrijden op de vijfde plek. Dat wordt echter de vierde plek, als Sebastian Vettel in duel met Lewis Hamilton zijn wagen niet recht kan houden. Zonder contact met de andere wagen spint Vettel, beschadigt hij zijn wagen en valt hij ver terug.

Nooit een podium voor Max

De dramatische dag voor Ferrari wordt alleen nog maar erger, want aan kop krijgt Leclerc ook nog eens problemen met de motor. Hij verliest heel veel vermogen en daardoor kunnen Hamilton en Bottas hem voorbij rijden. Het is een lijdensweg voor Leclerc, die met behulp van de Safety Car nog wel Verstappen achter zich weet te houden om voor het eerst naar het podium te mogen.

Voor Verstappen dus een race om snel te vergeten en dat gebeurt wel vaker in Bahrein. De Nederlander viel in vijf seizoenen maar liefst drie keer uit, eindigde in zijn tweede seizoen voor Toro Rosso nog op de zesde plek en moest het in 2019 dus doen met een vierde plek. Wordt 2020 het jaar waarin Verstappen voor het eerst naar het podium kan?