Wat betekent de komst van Perez bij Red Bull voor Verstappen?

Het tweede Red Bull-stoeltje

Sinds de komst van Max Verstappen bij Red Bull heeft de Nederlander drie teamgenoten gehad. Perez zal vanaf 2021 officieel de vierde zijn. Verstappen verslindt zijn teamgenoten bij de Oostenrijkse formatie sinds zijn komst in 2016. Alleen Daniel Ricciardo kon het gevecht aan met de Nederlander. De Australiër vertrok in 2018 en sindsdien was het tweede stoeltje bij Red Bull nooit gevuld door een coureur die de strijd aan kon gaan met Verstappen.

Perez moet daar in 2021 verandering in brengen. De Mexicaan neemt een bak aan ervaring met zich mee die hij voornamelijk heeft opgedaan bij teams uit het middenveld. Verstappen zal bij Red Bull nog altijd de nummer één coureur zijn, maar door de komst van Perez lijkt het erop dat hij eindelijk de steun kan krijgen van een tweede coureur, die hij al twee jaar lang niet had.

Mercedes achterna

De constructie die Red Bull voor ogen lijkt te hebben heeft veel weg van de manier waarop Mercedes omgaat met haar coureurs. Een ijzersterke eerste coureur, Lewis Hamilton, en een goed tweede coureur, Valtteri Bottas, die de eerste coureur ondersteunt en ook races kan winnen.

Perez heeft in 2020 aangetoond dat hij races kan winnen en zou met de wagen die Red Bull heeft de Mercedessen moeten kunnen aanvallen. Iets dat Alexander Albon nauwelijks lukte in het afgelopen seizoen. Wanneer Perez de druk opvoert bij de Mercedes-coureurs neemt de druk van hen af bij Verstappen.

Dit is niet alles, met de ervaring die Perez meeneemt zou hij ook zeer belangrijk kunnen zijn in de ontwikkeling van de wagen. Met Albon en Pierre Gasly had Red Bull steeds een coureur in de wagen die slechts één volledig seizoen aan ervaring had. Met Perez kan Red Bull de RB16B nog een stap sneller ontwikkelen dan dat zij al deden.

Kan Perez druk zetten op Verstappen?

Perez is een zeer goede coureur en specialist in het managen van zijn banden. Waar Verstappen in de afgelopen seizoenen eigenlijk geen druk had van zijn teamgenoot kan hij dat vanaf komend seizoen wel verwachten. De team-battle lijkt daardoor ook een stuk spannender te worden dan voorgaande jaren.

Tegen Albon won Verstappen vrijwel elk duel. De Nederlander wist in elke kwalificatie voor Albon te eindigen en in de race was het idem dito. Perez zal er alles aan doen om dat niet te laten gebeuren en hij maakt een goede kans om Verstappen zo nu en dan te verslaan.