Column
Zou een bandenoorlog de Formule 1 interessanter kunnen maken?
Het is al langere tijd een punt van discussie: Pirelli als bandenleverancier in de Formule 1. Wordt het geen tijd voor verandering op dit gebied? We bespreken de voor- en nadelen van een eventuele bandenoorlog, mochten andere leveranciers hun (her)intrede maken.
De compounds van Pirelli zorgen al langer voor de nodige problemen. Tot nu toe worden deze problemen voornamelijk omzeild door elders aanpassingen te maken of weer een nieuwe compound te introduceren. In 2021 moeten de auto’s zelfs met minder downforce gaan rijden om de banden te ontzien.
Meerdere bandenleveranciers zorgen voor onvoorspelbaarheid
Is het dan niet een beter idee om andere fabrikanten hun (her)intrede te laten maken? Tijdens het einde van de jaren negentig en de beginjaren na 2000 zagen we met Goodyear, Bridgestone en Michelin hoe zo’n bandenoorlog uit kan pakken. Doordat elke fabrikant andere ideeën heeft, wordt de ander ook gedwongen om er bovenop te zitten. Daarnaast zorgt het voor onvoorspelbare strategieën, omdat concurrerende teams met een compleet ander type banden kunnen rijden.
Door zo’n element van onvoorspelbaarheid te introduceren, zouden bepaalde regelwijzigingen niet meer nodig zijn die vaak gedaan worden om het geheel wat spannender te maken. Ook de hele reeks van zachte compounds kan dan wellicht op de schop. Dit is inmiddels zo ver uit de hand gelopen dat er alleen nog onderscheid gemaakt wordt tussen de harde, medium en softe compound, terwijl het in werkelijkheid bijvoorbeeld gaat om de supersoft, ultrasoft en hypersoft.
Beruchte Michelin-boycot in 2005
Uiteraard kleven er ook nadelen aan een bandenoorlog. We herinneren ons allemaal nog wel de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2005, waaraan slechts zes auto’s meededen. Door problemen met de Michelin-banden, die niet opgelost konden worden zonder een nadeel te creëren voor concurrent Bridgestone, besloten de teams met Michelin-banden niet mee te doen. Een dergelijke situatie is natuurlijk niet voor herhaling vatbaar.
Daarnaast zouden teams het risico lopen om voor de ‘verkeerde’ bandenfabrikant te kiezen. Mocht de één meer succes hebben dan de ander, kan dat zomaar een beslissende factor worden in overwinningen, of zelfs het kampioenschap.
In ieder geval wordt het tijd dat er iets verandert aan de bandensituatie van de Formule 1, en de problemen die erdoor worden veroorzaakt. Maar gezien de aankomende, drastische regelwijzigingen in 2022, zal een bandenoorlog wellicht helemaal niet nodig zijn.