Zijn Ferrari en Renault de grote verliezers bij een motorbevriezing?

Achterstand

Op het moment dat Red Bull Racing dat al dan niet met ondersteuning van Honda moet door ontwikkelen de komende jaren, dan hebben ze een handicap. Dat is de zogenoemde beperkte technische ‘know how’, die Mercedes, Ferrari en Renault wel hebben. Voor een kampioensteam is dat natuurlijk geen zinvol toekomstperspectief, daarom hebben ze de bevriezing op de motorontwikkeling voorgesteld.

Van Mercedes is het standpunt heel duidelijk, die gaan er in mee. En waarom ook niet? Het reduceert de kosten en ze hebben op dit moment de meest krachtige (en beste) motor van het veld. Het is vooral aan de andere fabrikanten om dat te matchen of te overstijgen. Iets wat al jaren niet lukt, dus Toto Wolff en zijn team verkeren in een comfortabele positie. In dat kader is het logisch dat ze met Red Bull meegaan.

Dilemma voor Ferrari

Een van de eerdere dwarsliggers was Ferrari en dat is niet gek. Zij zijn totaal niet gebaat bij een stilstand in motorontwikkeling, want waar ze in 2019 nog de sterren van de hemel reden, waren ze na een verplichte motoraanpassing op aansturing van de FIA ineens nergens meer. In heel 2020 was Ferrari qua prestaties een drama en hoewel het meer factoren dan alleen de krachtbron zijn die hierin een rol spelen, is stilstand in een bepaald gebied achteruitgang.

Ferrari richt de focus ook meer op 2022, waarbij ze kans hebben om weer goede stappen vooruit te maken. Dit omwille van de beperkingen die dit jaar van kracht zijn. Dit slaat natuurlijk ook op de motorontwikkeling en gezien niemand in de toekomst kan kijken, is het begrijpelijk dat de Scuderia een ietwat sceptische houding aanneemt. Want als ze het niet voor elkaar hebben, dan kunnen ze qua krachtbron vanaf 2022 geen enkele kant op.

Dat ze van mening veranderd zijn en niet langer per definitie zullen tegenstemmen, zal ongetwijfeld te maken hebben met bepaalde nuances in de bevriezing. Ferrari zal zich immers niet moedwillig in de voet schieten. Toch kunnen ze de grote verliezer zijn in dit hele verhaal, maar als de wens van Red Bull niet gehonoreerd wordt en ze stappen uit de sport… wie is dan de grote verliezer? Dan komt ineens het sportieve belang weer naar boven.

Oud voorstel van Renault

De voormalig motorleverancier van Red Bull Racing heeft overduidelijk stappen gemaakt in de afgelopen twee jaar. Zo wisten ze in 2020 meermaals op het podium te eindigen en ook konden ze met regelmaat goed meekomen. Dat hun krachtbron goed is, dat bewees uitgerekend McLaren als klantenteam twee jaar op rij door voor Renault te eindigen bij de constructeurs. Ietwat pijnlijk wel, maar duidelijk is dat de zaken nu veel beter op orde zijn.

Ironisch genoeg stelde juist Renault eerder een ontwikkelstop voor, maar daar voelde toen niemand iets voor. Zaken veranderen echter snel, zo ook in de Formule 1, want nu is het Red Bull Racing die ermee op de proppen gekomen is. Renault gaat er op zich in mee, maar alleen als er een compromis gevonden kan worden die aansluit op hun belangen. Dat lijkt weer voort te vloeien uit een langduriger traject.

Omdat Renault de ontwikkelstop er destijds niet door kreeg, zijn ze juist gaan investeren in krachtbronnen en productielijnen. Om dat abrupt stop te zetten kost het bedrijf heel veel geld en is domweg niet eerlijk. Dat voedt ogenschijnlijk de ietwat terughoudende benadering van deze fabrikant in de discussie, want het moet voor hen interessante genoeg zijn. Als er een abrupte stop komt zonder compromissen, dan is Renault vooral op financieel vlak de grote verliezer.

Qua motor lijkt het op zich wel goed te zitten, maar waar Renault vooral winst kan behalen is met de auto. De auto van vorig jaar was beduidend minder dan de McLaren, die met dezelfde krachtbron reed. Dus als Alpine F1 Team dat dit jaar op orde heeft en ook scherp naar het model voor 2022 kijkt, is de krachtbron mogelijk een minder cruciaal punt in vergelijking met waar Ferrari nu staat.

Uiteraard is het volledig hypothetisch omdat lang niet alle ins- en outs gedeeld worden. Desalniettemin is het zeer interessant om te zien welke kant het op gaat en wie uiteindelijk aan het langste eind trekt als de bevriezing er inderdaad doorkomt. Een zekerheid is er wel, bij een bevriezing zijn er de komende jaren voldoende F1-teams aanwezig om een degelijke competitie te hebben.