Formule 1 2021: Dit is alles wat je moet weten over het nieuwe F1-seizoen

Vroeg Silly Season

Het begon allemaal met de bekendmaking van Ferrari dat het team niet verder ging met Sebastian Vettel en Carlos Sainz jr. als vervanger werd aangesteld. Daniel Ricciardo zag vervolgens zijn kans schoon om van Renault naar McLaren te verhuizen.

Lang was het de vraag wat de toekomst van Vettel zou brengen. Zou hij terug gaan naar Red Bull? Of toch naar Renault? Uiteindelijk werd het Aston Martin waar Sergio Perez - met lopend contract - het slachtoffer van werd. Fernando Alonso werd na twee jaar afwezigheid teruggehaald door Alpine als vervanger van Ricciardo.

De keuzes van Red Bull

Met al deze verschuivingen was de grid voor 2021 al voor een groot deel bepaald, maar bij Red Bull en AlphaTauri bleef het nog lang onduidelijk. Alleen de plek van Max Verstappen was zeker. Bij AlphaTauri mocht Pierre Gasly aanblijven, maar Alexander Albon moest na tegenvallende resultaten het veld ruimen. Uiteindelijk wordt Perez aangenomen als nieuwe teamgenoot van Verstappen.

Deze coureurs verlaten de Formule 1

Behalve Albon moest ook een andere Red Bull-coureur op zoek naar een nieuwe werkgever; Daniil Kvyat. De Rus reed sinds 2014 voor AlphaTauri en Red Bull Racing, maar wist de teamleiding niet langer te overtuigen. Bij Haas moesten beide coureurs het team verlaten. Romain Grosjean en Kevin Magnussen waren lang een vaste waarde in het team, maar moeten plaats maken voor jong talent.

De debutanten 

Drie coureurs zullen (waarschijnlijk) in Bahrein hun Formule 1-debuut gaan maken. Voor AlphaTauri is dat de jonge Japanner Yuki Tsunoda. Helmut Marko verwacht veel van hem. Tsunoda reed vorig jaar in de Formule 2 en werd daar met drie overwinningen derde in het kampioenschap.

De andere twee debutanten vinden we bij Haas. Allereerst keert er met Mick Schumacher een grote naam terug in de Formule 1. De zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher werd afgelopen seizoen wereldkampioen in de Formule 2 en zal dat ook in de Formule 1 willen bereiken. Zijn teamgenoot is Nikita Mazepin. De Rus is niet onomstreden en lijkt voornamelijk voor de portemonnee van zijn vader te zijn binnengehaald door Haas.

Ook grote veranderingen bij de teams

Het meest opvallende hierbij is dat twee teams een nieuwe naam krijgen. Renault en Racing Point worden Alpine en Aston Martin. In het geval van Alpine krijgen ze daar ook meteen een nieuwe teambaas bij. Afgezien daarvan vindt de grootste structurele verandering waarschijnlijk bij McLaren plaats, dat in 2021 voor het eerst sinds 2014 weer met Mercedes-motoren aan de start staat. Klik hier voor een volledig overzicht van alle veranderingen per team.

Naast de voor de gemiddelde fan meest zichtbare wijzigingen zijn er toch ook enkele significante aanpassingen aan het technisch, sportief en financieel reglement gemaakt. Wat betreft de aanpassingen bij die laatste laatste twee gaan we het effect vermoedelijk pas over enkele jaren zien. De aanpassingen aan met name de vloer voor 2021 kunnen wel directe gevolgen hebben.

De sport competitiever maken

Er is veel om te doen geweest, maar vanaf 2021 zullen alle teams met een budgetplafond moeten werken. Elk team mag maximaal 145 miljoen dollar uitgeven dit jaar. Hierbij worden de salarissen van coureurs en de drie best verdienende medewerkers niet meegerekend. Daarnaast wordt de windtunnel tijd per team streng gereguleerd. Vanaf 2021 krijgt het team dat in 2020 als laatste finishte in het constructeurskampioenschap de meeste tijd in de windtunnel. De kampioen krijgt de minste tijd. In 2021 betekent het dus dat Williams de windtunnel 45 keer per week mag gebruiken en Mercedes maar 36 keer.

Een hap uit de vloer in 2021 en geen DAS meer voor Mercedes

Mercedes kwam begin 2020 veel in het nieuws om twee redenen: DAS en de roze Racing Point die verdacht veel leek op de kampioenschap winnende W10 van Mercedes. Het Dual Axis Steering system is vanaf heden verboden. Hiermee konden de coureurs extra grip genereren op rechte stukken. En ook een stunt als Racing Point in 2020 deed, is niet meer mogelijk in 2021. Kopieergedrag wordt streng gereguleerd door de FIA en teams mogen alleen van publieke foto’s en video’s afkijken.

Teams kunnen ook niet eevoudigweg verder met de wagen van 2020. De vloer van de wagens voor 2021 gaat namelijk behoorlijk op de schop. Het gedeelte voor de achterwielen zal smaller worden gemaakt en ook zijn ingewikkelde gleuven en luchtinlaten op de bodemplaat niet meer toegestaan. Dit om ongeveer 10% minder downforce te genereren. Ook zullen de auto’s zwaarder wegen. Het minimum gewicht is nu 749 kilo, drie kilo meer dan vorig jaar.

Kalender meteen op de schop

Ten slotte gaat de Formule 1 een poging wagen om de langste kalender uit de geschiedenis van de sport te voltooien. En dat in een jaar waarin evenement nog steeds erg veel last zullen hebben van de corona pandemie.De in eerste instantie gepresenteerde kalender voor 2021 hield daarom al niet lang stand.

De geplande seizoenopener in Australië moest verplaatst worden en de race kreeg een nieuwe plek in november. De Grand Prix van China werd geschrapt en werd vervangen door de Grand Prix van Emilia Romagna op Imola. Ook werd er geschoven met verschillende data. Brazilië werd een week naar voren geschoven en Saoedi-Arabië en Abu Dhabi allebei een week naar achter.

Nog altijd veel onduidelijkheden

Of het bij deze verschuivingen zal blijven, is nog maar de vraag. Zo gaan er geruchten dat het seizoen zal starten met twee races in Bahrein en dat de race op Imola een week later wordt. Ook over de Grand Prix van Monaco zouden twijfels bestaan of die doorgang kan vinden.

Er is hoe dan ook nog één plek te vergeven op de kalender. Grootste kanshebber leek Portugal te zijn, maar nu daar de coronabesmettingen weer flink oplopen, is dat nog maar de vraag. De circuits van Jerez, Mugello, Nürburgring, Istanbul en Hockenheim hebben zich al gemeld als mogelijke vervanger. Het enige wat echt vast lijkt te staan is de seizoenstart in Bahrein, maar voor de duidelijkheid volgt hier toch in zijn geheel de voorlopige kalender.