Voormalig Red Bull coureur: 'Marko eiste dat ik goed Engels sprak!'
F1 Nieuws
Het team van Red Bull Racing staat bekend om haar bijna onuitputtelijke aanwas van grote talenten, maar daar komt ook bij kijken dat niet iedereen doorbreekt. Bovendien worden er ook eisen gesteld waar niet iedereen aan kan voldoen, zo vertelt Matias Milla.
Voordat Red Bull haar eigen team opzette in de Formule 1, was het opleidingsprogramma al behoorlijk bekend in de wereld van de motorsport en een model voor andere teams. Toen Matias Milla in 2003 de Pan-American kartkampioen werd en door de top van Red Bull werd geselecteerd om deel te nemen aan het programma, wist hij niet hoe snel hij dat aanbod moest accepteren.
Een plaats in het Red Bull-programma betekent alleen niet dat meteen alles voor je wordt geregeld. “Ze geven je alles wat je nodig hebt om te rijden, maar je moet zelf voor je woning en eten betalen. Ik woonde alleen in een flat en soms had ik niet eens genoeg geld om eten te kopen. Het was erg moeilijk om op 100 euro per week te leven. Omdat ik geen geld had, moest ik ook met de vrachtwagens van het team naar de racebanen rijden, terwijl anderen gewoon met het vliegtuig konden komen”, vertelt Milla in gesprek met Fenix951.com.
Aan talent geen gebrek
Ondanks de barre leefomstandigheden, wist de Argentijn wel indruk te maken op de baan. In een test in Europese Formula Renault auto’s werd hij onder andere tegenover Sebastian Vettel gezet en was hij twee tienden sneller dan de Duitser - die later viervoudig wereldkampioen en het paradepaardje van het programma zou worden. “Het jaar erna werd mijn contract met Red Bull verlengd, maar lieten ze mij in het Duitse kampioenschap rijden.”
Hij kon maar aan vier races deelnemen, maar behaalde wel een pole position en het podium. Het probleem voor Milla was dan ook niet een gebrek aan talent, maar de Engelse taal. “Ik ging naar Europa zonder Engels te kunnen spreken en dat maakte het erg lastig voor mij. Helmut Marko heeft mij meerdere keren gezegd dat hij potentie in mij zag, maar dat mijn probleem de taal was. Hij eiste dat ik goed Engels sprak. Helaas was ik daar nog niet klaar voor. Ik kon het niet meer aan en besloot om terug te gaan naar Argentinië. Natuurlijk had ik er later spijt van, met name als je ziet wat Red Bull later allemaal heeft gedaan.”
Uiteraard houdt de Argentijn ook nog een oogje op de huidige gang van zaken bij Red Bull Racing en de coureur is fan van de coureurswissel. “Ik denk dat het uitstekend is wat ze voor 2021 hebben gedaan. Ze hebben een gok genomen met Sergio Perez en Verstappen heeft er een sterke teamgenoot bij gekregen”, concludeert Milla.