Marko in de wolken: "We hebben een ongelooflijke ruwe diamant"
Red Bull Content Pool
Algemeen
Helmut Marko denkt goud in handen te hebben met Yuki Tsunoda. De Japanner kwam vorig jaar nog uit in de Formule 2 en greep daar net naast de titel die uiteindelijk naar Mick Schumacher ging. Tsunoda maakt dit jaar zijn debuut in de Formule 1 als vervanger van de naar Alpine vertrokken Daniil Kvyat.
Sinds 2017 wordt het twintigjarige talent gesteund door Honda, waarna hij een jaar later in Japans Formule 4-kampioenschap de titel op zijn naam wist te schrijven. Tsunoda verkaste in 2019 naar Europa voor de Formule 3 en in 2020 werd hij klaar geacht om te rijden voor het team van Carlin. In zijn debuutjaar in de opstapklasse werd hij derde.
Van Marko weten we dat hij niet kijkt naar leeftijd of ervaring en nu rijdt Tsunoda naast Pierre Gasly voor AlpaTauri. In het eerste Grand Prix-weekend in Bahrein pakte hij meteen twee punten. "De manier waarop hij te werk gaat, de manier waarop hij de auto laat vliegen is fantastisch. Hij is ook een charismatische, grappige kerel. We zijn erg blij dat we hem hebben", aldus Marko in gesprek met Motorsport-Total.com.
Mag Tsunoda dromen van overstap?
Marko hoopt met Tsunoda dé 'opvolger' van Verstappen gevonden te hebben. Gasly en Alexander Albon overtuigden toch minder, al kregen ze allebei na een jaar al de kans bij Red Bull. Of een promotie na één jaar opnieuw een realistisch scenario is? "We hebben de eerste van 23 races gehad, dus laten we zien hoe de dingen zich gaan ontwikkelen. We hebben een ongelooflijke ruwe diamant in Yuki. We gaan hem niet verbranden. We zullen kijken naar de ontwikkeling en dan tijdig onze beslissingen nemen."
Sergio Perez heeft een éénjarig contract getekend als teamgenoot van Max Verstappen en dus is de kans aanwezig dat Tsunoda in 2022 voor het grote Red Bull rijdt. Veel zal echter ook afhangen van de prestaties van de 31-jarige Mexicaan zelf in de RB16B. Naast Tsunoda is overigens ook Gasly kandidaat voor een overstap naar de Oostenrijkse renstal.