Grand Prix van Monaco 2019: Verstappen loopt weer een podium mis

Verstappen en Monaco

In 2019 reed Verstappen voor de zesde keer in Monaco. De Nederlander viel de eerste twee edities uit na een eigen fout in de race, en in 2018 viel hij uit door een fout in de derde vrije training waardoor hij achteraan moest starten. Toen werd hij negende in de race, terwijl teamgenoot Daniel Ricciardo de race zou winnen vanaf pole.

In 2017 zat er niet veel meer in dan een vijfde plek door een strategische keuze van het team. Ricciardo en Verstappen reden achter Bottas. Op twee verschillende strategieën werd Bottas onder druk gezet. Verstappen bleef vastzitten, Ricciardo schoot naar P3. Pech dus voor Verstappen, die hierdoor nog nooit op het podium stond.

Mercedes te snel op zaterdag

In 2019 zou dat Verstappen ook niet lukken, al was hij heel dichtbij. Verstappen ging op zondag vanaf de derde plek van start, na een kwalificatie die was gewonnen door Lewis Hamilton. De Brit had minder dan een tiende voorsprong op zijn teamgenoot, en was bijna vijf tienden sneller dan Verstappen.

Verstappen had een goede start, maar met de korte aanloop richting de eerste bocht hield de Nederlander zich wijselijk in. Er zouden nog wel andere kansen komen. In Monaco kan je niet makkelijk inhalen, maar met de strategie kan je nog een hoop voor elkaar krijgen, en dat zou ook blijken.

Een te wilde actie van Charles Leclerc zorgde ervoor dat hij een rondenlang over het circuit reed met veel schade aan zijn wagen. Een Safety Car was nodig om alle resten van het circuit te halen, en die Safety Car gebruikte de leiders om hun pitstop te maken. Met Hamilton en Bottas pal achter elkaar, was dit echter een nadeel voor Mercedes.

Snelle pitstop van Red Bull helpt niet

Om niet te hoeven wachten op Hamilton, probeerde Bottas zo rustig mogelijk richting de pits te rijden. Ondanks dat had Red Bull Racing een geweldige pitstop voor Verstappen in petto, waardoor de Nederlander voor Bottas kwam. Het werd echter gezien als een ‘unsafe release’, waardoor Verstappen een vijf seconden tijdstraf aan zijn broek kreeg.

Op de tweede plek bleek Verstappen echter veel pace te hebben. Als hij Hamilton in zou kunnen halen, was een podium of misschien wel een overwinning mogelijk geweest. Verstappen probeerde dan ook van alles om Lewis voorbij te komen, maar niks lukte. Een alles of niet poging op het einde eindigde bijna in tranen, maar Hamilton zag Verstappen net op tijd komen.

Door de vijf seconden straf en het veld dat zo dichtbij elkaar zat, werd Verstappen uiteindelijk als vierde gekwalificeerd. Sebastian Vettel werd tweede, en Valtteri Bottas nog derde. Verstappen viel daardoor weer net naast het podium, maar de vierde plek was wel het beste resultaat tot nu toe. Haalt Verstappen in 2021 eindelijk een trofee op in Monaco?