Conclusies | Wedstrijdleiding moet rekening houden met WK-strijd bij straffen
Column
Het is een race waar we tot het einde van het seizoen nog over na zullen praten. Een dramatische middag voor Max Verstappen die zijn voorsprong in het kampioenschap tot 8 punten zag slinken. Dit zijn de conclusies die we kunnen trekken na de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Stewards moeten aan kampioenschap denken bij uitdelen straffen
Verstappen en Lewis Hamilton kwamen elkaar zeer vroeg in de race al tegen. De Nederlander verkleinde het gat in Copse en gooide de deur dicht voor Hamilton die met zijn linker voorwiel het rechter achterwiel van de Red Bull Racing-auto raakte. Hamilton werd als schuldige aangewezen en kreeg tien seconden straf.
Maar die tien seconden straf maakte weinig uit. Eerst kwam de rode vlag tevoorschijn, waardoor Mercedes alle schade aan Hamiltons wagen konden repareren. Daarnaast heeft Mercedes een superieure wagen, die sneller is dan tenminste acht andere teams van het veld. Natuurlijk moest Hamilton nog een sterke race rijden om die tien seconden goed te maken, maar hij won de race wel en liep zo 25 punten in. In principe een goede deal voor de Brit.
Het kampioenschap is nog verre van over
Wanneer je 25 punten in een keer kan inlopen op je naaste titelrivaal is het makkelijk om tot de volgende conclusie te komen. Het kampioenschap is nog lang niet binnen voor Verstappen. Na tien Grands Prix zitten we nog niet eens over de helft van de kalender en zoals Toto Wolff en Hamilton al eens zeiden: met één DNF van Verstappen doet de Brit weer helemaal mee in het kampioenschap.
Die uitvalbeurt kwam misschien nog wel sneller dan verwacht en dat ook nog eens uit een rechtstreeks gevecht tussen Hamilton en Verstappen zelf. Opzet zal er niet in het spel zijn geweest, maar dat het gat tussen Verstappen en Hamilton nu nog maar acht punten bedraagt is een feit.
De strijd tussen Hamilton en Verstappen zal nooit meer hetzelfde zijn
Tot de dag van zondag 18 juli was de titanenstrijd altijd nog gemoedelijk tussen Hamilton en Verstappen, maar verwacht tijdens de Hongaarse Grand Prix over twee weken niet dat deze twee elkaar nog een millimeter ruimte zullen geven. Verstappen zei ooit dat hij Hamilton blindelings vertrouwde wanneer ze met elkaar in strijd waren op de baan. Dat vertrouwen heeft een gigantische deuk opgelopen en zal naar alle waarschijnlijkheid niet meer hersteld worden.
Sprintkwalificatie is een goede start van verandering
Actie op vrijdag, zaterdag en zondag. Dat is wat de Formule 1 wilde hebben, en dat is wat de Formule 1 ook daadwerkelijk had in Silverstone. De sprintrace op zichzelf was een groot succes, maar de winnaar van die race zou geen pole award moeten ontvangen. Pole position is sinds het begin der F1 altijd geweest voor de coureur die het snelste is over één verreden ronde en sommige dingen hoor je niet aan te passen.
De sprintrace is een goed idee en het is een verademing om de Formule 1 nieuwe dingen te zien uitproberen. Maar in plaats van dat de kwalificatie maken, is het misschien een idee om er meer punten voor te geven, zoals al gedaan wordt in lagere klassen als Formule 2 en Formule 3. Want het voelde absoluut niet aan als een kwalificatie.
Perez is nog altijd zoekende
Sergio Perez is een stap vooruit ten opzichte van Alexander Albon, zoveel is duidelijk. Maar de Mexicaan zit, ondanks een opleving in Azerbeidzjan en Frankrijk, nog niet helemaal in juiste ritme in de Red Bull Racing-auto. Groot-Brittannië was een dramatisch weekend voor hem, waarin hij maar geen macht kreeg over zijn auto. Het lijkt erop dat hij nog wat tijd nodig heeft voordat hij Verstappen elke race rugdekking kan geven.
Bottas helpt zijn eigen kansen op Mercedes-zitje
Al wekenlang is het stoeltje van Valtteri Bottas een van de belangrijkste gespreksonderwerpen. Zit hij er in 2022 nog wel zelf in, of wordt het toch George Russell? Op Silverstone heeft hij zijn eigen kansen in ieder geval weer flink vergroot. Toen Hamilton met tien seconden straf op zak nog een gooi wilde doen naar de overwinning was Bottas de brave tweede coureur zoals van hem verwacht wordt.
De Fin ging direct aan de kant nadat Mercedes nadrukkelijk zei dat het een team order was. Geen gedoe zoals we in Spanje wel zagen. Bottas gaf maar weer eens aan dat hij de ideale tweede rijder is naast Hamilton.