'Verstappen profiteert van feit dat daar geen specifieke regel voor is'

"Het is een zeer rauwe, intense competitie en Verstappens ondubbelzinnige benadering in 'close combat' - misschien het best samen te vatten als 'toegeven of we crashen' - en Hamiltons weigering om pas op de plaats te maken, drijft hen naar gevaarlijk terrein dat het reglement niet afdoende bestrijkt", zegt Hughes in zijn column voor The Race.

Volgens de journalist heeft de Formule 1 zich zo snel ontwikkeld dat er wellicht opnieuw naar de regels gekeken moet gaan worden. "Sinds de remzones van F1-bolides tientallen jaren geleden zo kort zijn geworden, en de veiligheid van auto's en circuits enorm is toegenomen, is de scheidslijn tussen een legitieme inhaalpoging en een meer 'geef toe of crash'-beweging flinterdun geworden."

Verstappen aarzelt nooit

Verstappen maakt daar in de koningsklasse van de autosport volgens Hughes optimaal gebruik van tegenwoordig, nog net iets meer dan Hamilton. "Lewis bevindt zich op de streep van wat wel en niet kan, maar Verstappen claimt gewoon zijn plek en profiteert optimaal van het feit dat er geen specifieke regel is die zegt dat je de beslissing of er wel of geen contact gaat volgen niet bij de andere coureur mag leggen. Het is dus aan de 'andere coureur' - meestal Hamilton - om te beslissen of hij hem zal ontwijken of niet."

De afgelopen jaren kwamen Verstappen en Hamilton elkaar ook al vaker tegen, maar de situatie van 2021 is behoorlijk anders. Dat ziet ook Hughes: "Het is niet nieuw, dit gekibbel tussen Verstappen en Hamilton over dit punt. Maar het is de eerste keer dat het meetelt in het lot van de titel", besluit hij. Verstappen staat na veertien Grands Prix vijf punten voor op zijn WK-rivaal.