Analyse longruns: Verstappen geeft bijna halve seconde toe op Mercedes
Red Bull Content Pool
Algemeen
Mercedes was in de eerste en tweede vrije training te snel voor Max Verstappen en daarom werd er besloten om maar een gridstraf te nemen voor het plaatsen van een volledig nieuwe Honda-motor. Ook als we naar de longruns van Verstappen kijken, lijkt dat de beste keuze geweest. Qua racepace heeft de Duitse renstal namelijk ook de overhand op het circuit van Sochi.
Bottas snelste op mediums
Bottas wist met één setje mediums over negen ronden (verspreid in runs van vier en vijf ronden vanwege de rode vlag die veroorzaakt werd door Antonio Giovinazzi) tot een gemiddelde tijd van 1:39.767 te komen, aldus Auto Motor und Sport. Daarmee was hij vier tienden sneller dan Verstappen. De Nederlandse rijder reed tien rondjes en deed daar gemiddeld 1:40.140 over. Als we die vier tienden doorrekenen over 53 ronden zou de 23-jarige Limburger meer dan twintig seconden achter Mercedes eindigen zondag.
De Ferrari van Carlos Sainz lijkt er ook goed bij te staan op een derde plek met gemiddeld 1:40.286, maar volgens het eerdergenoemde Duitse medium is dat slechts schijn. De Spanjaard reed deze tijden aan het einde van de sessie, waardoor er op dat moment veel minder brandstof in de tank zat. Bovendien voltooide hij slechts vier ronden. Lewis Hamilton reed acht rondjes op de gele compound en liet gemiddeld 1:40.308 noteren.
Weinig simulaties softs en harde banden
Sainz was de enige die op de softs een serieuze longrun neerzette, terwijl Mercedes en Red Bull óók de lange run op de harde banden lieten schieten. Op de banden met de witte wangen was Sebastian Vettel relatief gezien het snelste met een 1:40.514 na negen rondjes. De Grand Prix van Rusland is in feite altijd een éénstopper en dus zullen we de harde band vast en zeker gaan zien, tenzij het regent en de intermediates of full wets nodig zijn.
Verstappen op zoek naar set-up voor zondag
De kwalificatie is voor Verstappen niet van belang vanwege het feit dat hij toch achteraan moet starten door gridstraffen. De Nederlander reed in de hoop naar de perfecte race set-up met veel downforce, terwijl teamgenoot Sergio Perez runs reed met juist zeer weinig vleugel. Verstappen was op de rechte stukken veel te langzaam ten opzichte van de concurrentie, Perez verloor in de bochten echter te veel tijd. De afstelling voor de wedstrijd zal dus ergens in het midden liggen.