Doornbos bevestigt: 'Verstappen initieerde undercut Red Bull in codetaal'

Wat maakte de overwinning in Austin tot één van de mooiste zeges van Verstappen tot nu toe? “Ik vond hem heel volwassen gedurende het hele weekend, en überhaupt als persoon”, begint Robert Doornbos. Daarbij doelt hij onder meer op de ontspannen houding van Verstappen, ondanks het feit dat hij op vrijdag nog niet helemaal tevreden was over zijn auto.

Volwassen optreden van Verstappen in Austin

“Hij stuurt die hele organisatie aan als 24-jarige”, vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. Hij vat samen: “Vrijdag geen goede dag, maar hard werken en het hoofd naar beneden. Zaterdag een topdag, die ontlading na de poleronde hoorde je ook echt. En dan zondag zo’n race rijden, foutloos, onder druk van een zevenvoudig wereldkampioen.”

“Wat ik ook heel sterk vond was dat hij aan het meedenken was met de strategie voor zowel Sergio Perez als voor zichzelf. Het is al lastig genoeg om de auto op de baan te houden, maar hij heeft de overcapaciteit om dan ook nog mee te denken met de strategie”, zegt Doornbos.

Verstappen gebruikte codetaal voor undercut op Mercedes

Na afloop van de race werd er druk nagepraat over de inmenging van Verstappen in de strategie van zijn team. Olav Mol merkte tijdens de race al op dat een radioboodschap van de Nederlander ietwat aandeed als codetaal. Hij meldde op de boordradio op enigszins cryptische wijze dat hij ‘niet bijzonder snel’ was op de huidige banden. Volgens Doornbos was dat inderdaad codetaal, in dit geval voor de undercut die kort daarna uitgevoerd zou worden.

Doornbos, die in 2006 uitkwam als coureur namens Red Bull Racing en sinds die tijd nauwe banden heeft onderhouden met het team, zegt dat namens Red Bull te kunnen bevestigen. “Ja, ik heb het gecheckt. Het is niet nieuw, het gebeurt vaker. Het was zo tegenstrijdig, omdat hij twee ronden daarvoor nog zei sneller te zijn”, aldus Doornbos.