Terugkeer Newey cruciaal: 'Daardoor waarschijnlijk een hele grote stap gemaakt'

Nacht van vrijdag op zaterdag in Austin cruciaal

Plooij noemt de nacht van vrijdag op zaterdag zelfs cruciaal voor het kampioenschap. Sebastian Buemi reed talloze rondjes op de simulator in de Red Bull-fabriek in Milton Keynes om het team te helpen de juiste afstelling te vinden, maar volgens Plooij was er nog iemand anders die een sleutelrol heeft gespeeld tijdens het afgelopen raceweekend.

“Ik heb Adrian Newey nog nooit zoveel in de pitbox gezien als het afgelopen weekend”, verklaart Plooij tijdens Formule 1 Café. Hoeveel invloed heeft de topontwerper volgens hem op de huidige vorm van Red Bull, en in hoeverre heeft het team geleden onder zijn afwezigheid? “Hij heeft zoveel gemist dat zijn stap waarschijnlijk ook heel groot is geweest, tussen wat hij in z’n hoofd had en wat hij nu zag”, zegt de pitreporter. “Als je er elke keer bij bent zijn de stapjes zo klein.”

Adrian Newey speelt sleutelrol in succes Red Bull

Het fietsongeluk en de daaropvolgende afwezigheid van Newey werden niet aan de grote klok gehangen door Red Bull, maar het team leek sinds de zomerstop wel duidelijk terrein te verliezen ten opzichte van het rivaliserende Mercedes. Helmut Marko gaf eerder al te kennen dat Newey bij zijn terugkomst in Turkije direct zag wat er mankeerde aan de afstelling van de Red Bull-bolides.

De ontwerper en technisch directeur van het team kon dus direct aan de slag, en heeft duidelijk overuren gedraaid. In het weekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten stond de Oostenrijkse renstal er al direct aanzienlijk beter voor, maar met name het contrast tussen de prestaties van vrijdag en zaterdag was bijzonder groot.