Algemeen
Tost grijnst na horen Tsunoda: "Ze onderschatten F1 allemaal"
Ross Brawn noemde Yuki Tsunoda na de eerste Grand Prix van het seizoen in Bahrein 'de beste F1-rookie sinds jaren' en Helmut Marko stelde dat de Japanner 'een toekomstig wereldkampioen' was. Tsunoda eindigde bij zijn debuut meteen in de punten. Daarna ging het echter een stuk minder bij hem. Zelf erkent de 21-jarige coureur dat hij misschien een beetje te makkelijk heeft gedacht over het rijden in de Formule 1.
Onderschatten van F1
"Om eerlijk te zijn, ja", zegt Tsunoda in een interview met het magazine GP Racing als hij gevraagd wordt of hij de koningsklasse van de autosport onderschat heeft. "Natuurlijk keek ik [daarvoor] naar onboards van de Formule 1. Ik dacht dat er gewoon zo veel grip zou zijn. In de Formule 2 kon je wagens ook na een tik onder controle houden en ik dacht dat dat in de Formule 1 ook het geval zou zijn."
De aerodynamica van een F1-bolide is echter veel geavanceerder, waardoor je bij een lichte touché met een andere coureur meteen al een aantal tienden per ronde aan snelheid kan inboeten. "Ja, ik heb het onderschat. Yep, compleet", is Tsunoda eerlijk.
Tsunoda grillig
Franz Tost kijkt er niet zo gek van op dat zijn pupil de Formule 1 onderschat heeft. Grijnzend zegt hij: "Ze onderschatten de F1 allemaal. Hij is Japanner, de eerste Japanner bij ons. Maar de rest, ik zou niet zeggen dat er iets unieks is. Hij is net als de andere Red Bull-coureurs, zeer getalenteerd en enorm vaardig. Hij is snel en hij wil meteen winnen, soms is hij daardoor te ongeduldig, maar dat was ook bij andere coureurs het geval."
Tost is al meer dan tien jaar de teambaas van AlphaTauri en heeft dus al heel wat coureurs onder zijn hoede gehad. Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Max Verstappen en viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel werden door Tost en zijn team opgeleid. Tsunoda is echt niet heel anders dan andere rookies, zegt Tost. "Als ze in de Formule 1 komen, denken ze allemaal dat ze alles weten - dat ze snel zijn en dat ze het makkelijk kunnen. En dan hebben ze een goede race, misschien in het begin, en dan denken ze 'zo, nu zal ik ze mijn echte potentieel laten zien'. En dan crashen ze."
Tsunoda liet tot nog twee keer een DNF noteren, in Spanje en Nederland. Wel vergooide hij een aantal kansen in de kwalificatie door op momenten dat het helemaal niet nodig was zijn ronden te verpesten. Het is de onervarenheid van de Japanner. Gelukkig heeft hij in 2022 nog een heel jaar om Helmut Marko van zijn kunnen te overtuigen.