Update | 'Deal tussen Alpine en Szafnauer rond, bevestiging komt eraan'

Transfer naar Alpine

Otmar Szafnauer, op dit moment de algemeen directeur van Aston Martin, zou de leiding kunnen krijgen van Alpine, zo meldt het Franse AutoHebdo. De komst van de Amerikaan zou onderdeel zijn van het grote herstructureringsplan waaraan Laurent Rossi, algemeen directeur van Alpine Cars, momenteel werkt. Alpine baalt er namelijk als een stekker van dat het F1-team al jaren in de middenmoot rondrijdt. Daar doet de overwinning van Esteban Ocon in Hongarije weinig aan af.

Met Szafnauer zou Alpine iemand binnenhalen die over veel ervaring in de Formule 1 beschikt. Aan het begin van deze eeuw bekleedde de Roemeense-Amerikaan een hoge functie bij Honda, dat op dat moment zijn rentree maakte als motorenleverancier. Later ging Szafnauer aan de slag bij het toenmalige Force Idea. Onder zijn leiding ontwikkelde het team zich tot een serieuze bedreiger van de middenmoot. Na eerst te zijn omgedoopt tot Racing Point staat de Amerikaan nu aan het roer van diens reïncarnatie Aston Martin.

Onschatbare waarde

Voor Alpine zal zeker meespelen dat Szafnauer eerst in de keuken van Honda heeft gekeken, om vervolgens teams te leiden die met Mercedes-motoren rijden. De kennis die de teambaas daarmee opdeed, kan voor Alpine van onschatbare waarde zijn.

Update | Aankondiging Szafnauer bij Alpine lijkt nabij 

Vanuit verschillende media komt nu de suggestie dat Szafnauer Aston Martin daadwerkelijk gaat verlaten voor het team van Alpine. Motorsport.com meldt dat de deal al rond is, maar dat er nog geen formele bevestiging is. Deze aankondiging zou eventueel dit weekend al kunnen komen tijdens de Grand Prix van Brazilië. 

Beide teams willen geen commentaar geven op de geruchten. Een woordvoerder van Aston Martin zegt: "Het is speculatief giswerk. We kunnen er daarom geen commentaar op geven." Een woordvoerder van Alpine voegt daar het volgende aan toe: "Dit zijn geruchten waar we geen commentaar op gaan geven."

Ook Sebastian Vettel laat tijdens de persconferentie weten niks af te weten van de situatie. "Dat heb ik gehoord, maar ik weet niet wat er aan de hand is", zegt hij. Er gaan al langere tijd geruchten dat Alpine-topman Davide Brivio het team zal verlaten, dus dat er een plekje vrij komt in het team lijkt aannemelijk.