Interview
Verstappen kan genadeklap uitdelen: ‘Ik zet dan zeker al mijn geld op Max’
Max Verstappen heeft met nog vier Grands Prix te gaan de beste papieren om het wereldkampioenschap te winnen. Aankomend weekend staat de GP van Brazilië op het programma. Hoewel Mercedes de afgelopen jaren liet zien dat het uitstekend uit de voeten kan op dit circuit, denkt Sebastiaan Bleekemolen dat Verstappen ook hier gaat winnen.
De Nederlander trok de laatste twee races in de Verenigde Staten en Mexico naar zich toe, waardoor hij met een goed gevoel richting Brazilië gaat. Waar bij Lewis Hamilton de druk ligt op het moeten presteren, lijkt bij Verstappen voorlopig alles vanzelf te gaan. “Hij oogt zó zelfverzekerd dat momenteel niemand eraan komt. Het hele team van Red Bull Racing oogt overigens goed. Dat maakt wat mij betreft de kans groot dat Verstappen wint", zegt Bleekemolen in gesprek met GPblog.
Bij Red Bull zijn de mindere vrije trainingen een terugkerend verhaal. De Oostenrijkse renstal heeft op vrijdag vaak moeite om haar topniveau te bereiken, waarna het team de gehele nacht doorwerkt. Op zaterdag is het team dan op tijd klaar om voor de voorste plaatsen op de startgrid mee te strijden. “In de vrije trainingen zijn het natuurlijk korte momenten waarin de rijders moeten presteren. Dan is de kans natuurlijk reëel dat je de vorm nog niet hebt, maar gelukkig komt het altijd weer goed.”
Tweede rijders van Red Bull en Mercedes
Mocht Verstappen in Brazilië eveneens als winnaar uit de strijd komen dan is het verschil tussen Hamilton en hem minimaal 25 punten. Toch denkt Bleekemolen niet dat Verstappen in dat scenario achterover kan leunen. “Als team moet je altijd rekening houden met een uitvalbeurt, want dan lever je direct een hoop punten in. Ik zet echter zeker al mijn geld op Verstappen wanneer hij in Brazilië de winnaar is. Ik geef Max de grootste kans en denk dat Hamilton op de tweede plek eindigt. Valtteri Bottas en Sergio Perez moeten gezamenlijk strijden voor de derde positie.”
De Fin en Mexicaan kunnen in Brazilië weer belangrijk zijn voor de strategie van beide teams. Het is dit seizoen echter lastig om op beide mannen te rekenen, aangezien hun prestaties op en neer gaan. “Het niveau van beide heren fluctueert inderdaad behoorlijk. Het zal in Brazilië daarom eraan liggen hoe erg ze thuis zijn op het circuit. Bij Perez zie je de laatste races wel het vertrouwen groeien. Hij voelt zichzelf niet meer direct de mindere ten opzichte van Verstappen. Dat is alleen maar goed.”