Verstappen: 'Als je het tempo niet hebt, is het onmogelijk om dat te doen'

Berusting bij Verstappen

Na vijf ronden lag Verstappen alweer tweede. Droomde hij op dat moment over de overwinning? "Je moet natuurlijk een beetje afwachten. Al vrij vroeg in de race zag ik dat het er niet echt in zat, dus ik probeerde gewoon mijn best te doen door het verschil intact te houden", zegt een Verstappen die behoorlijk realistisch is. "We hadden dit weekend gewoon niet het tempo om hen te evenaren. Ik probeerde gewoon te volgen en ja, op het einde was het in orde. "

De 24-jarige Limburger reed namelijk de snelste ronde van de dag wat hem op een extra WK-punt komt te staan. "Daar was ik best blij mee. Aan het einde van de dag is het toch een extra punt. Alles telt op dit moment, maar ja, over het algemeen zou ik zeggen dat dit weekend niet het beste voor ons was, maar er zijn nog twee races te gaan en er kan nog van alles gebeuren, dus we zullen zien."

Blijven vechten

Verstappen verdedigt met nog twee GP's te gaan een gat van acht punten in het wereldkampioenschap. Als Hamilton over twee weken in Saoedi-Arabië wint en de snelste ronde rijdt en Verstappen eindigt op P2, gaan de heren met evenveel WK-punten de laatste wedstrijd in. "Ja, het is spannend. Ik had natuurlijk graag een groter gat geslagen, maar als je het tempo niet hebt, is het onmogelijk om dat te doen, dus we zullen gewoon proberen om het beter te doen en sterk terug te komen", stelt hij in de FIA-persconferentie.

Net als het Losail International Circuit is de baan in Saoedi-Arabië compleet nieuw voor de Formule 1-coureurs. In Abu Dhabi wordt al sinds 2009 gereden en van de twaalf edities wist Hamilton er vijf te winnen. Verstappen lukte dat eenmaal, vorig seizoen tijdens de seizoensafsluiter van het jaar 2020.