Verstappen had Norris graag bij Red Bull gezien: 'Heb hem uitgenodigd'

Norris had altijd vertrouwen in het project van McLaren en verlengde de afgelopen jaren meerdere malen zijn contract, ook toen de formatie uit Woking nog niet zo succesvol was. De 25-jarige Brit lijkt het gelijk nu aan zijn zijde te hebben door te blijven, want inmiddels strijdt hij om de wereldtitel. 

"Ik heb natuurlijk al heel wat momenten met Lando beleefd. Dus toen ik al won en hij niet, zei ik altijd tegen hem: 'Jouw tijd komt nog wel. Blijf bij het proces. Ik denk dat je in een goede teamomgeving zit'. Ik heb hem toen ook met veel genoegen uitgenodigd om mijn teamgenoot te worden: als je wilt winnen, kun je ook hier [bij Red Bull] komen", onthult Verstappen in een interview met F1.com.

Norris doet mee om de prijzen

Norris pakte in Miami dit jaar zijn eerste zege in de koningsklasse van de autosport, waarna er ook nog overwinningen volgden in Nederland en Singapore. Vóór die eerste zege in de Verenigde Staten stond Norris liefst 14 keer op het podium. Een record: nooit eerder stond een coureur in de Formule 1 zó vaak op het podium zonder de hoogste trede te mogen beklimmen.

Inmiddels is alles anders en is de McLaren misschien wel de snelste auto van het veld. "Natuurlijk ben ik blij voor hem. Hij heeft een geweldig seizoen gehad, misschien ging niet alles zoals hij het wilde dit jaar, maar dat hoort nu eenmaal bij de weg die je aflegt. Je maakt fouten, je leert ervan. Het gaat erom hoe je er weer bovenop komt."

Over zijn band met Norris zegt hij het volgende: “We zijn nu vrienden, we zijn geen beste vrienden, het is niet zo dat ik hem elke dag bel. We hebben allebei onze eigen beste vrienden, zo groei je op, toch? Maar we zijn vrienden. Ik heb veel respect voor hem.”