2021-eindbeoordeling: McLaren trekt stijgende lijn door ondanks verloren P3

McLaren: 7.2

Na een derde plek in het afgelopen seizoen, moest McLaren in 2021 weer genoegen nemen met de vierde plek. Het duel werd verloren van Ferrari en hoewel dat een tegenslag was voor het team, kan er over het algemeen tevreden teruggekeken worden op dit seizoen. Veel mensen vergeten namelijk alweer dat dit een overgangsjaar zou worden voor McLaren.

In 2021 werd er namelijk tegen de eigen wens al overgestapt op motoren van Mercedes. Het liefst ging McLaren deze deal pas aan bij het ingaan van de nieuwe reglementen, maar toen die werden doorgeschoven naar 2022 zat McLaren met een probleem. De wagen moest voor één jaar worden aangepast aan de nieuwe motor, in wat altijd een compromis zou worden omdat er niet teveel veranderd mocht worden.

Omdat McLaren deze stap onderging, kon het geen tokens besteden aan andere onderdelen van de wagen, waar andere teams dat wel konden doen. Waar het in 2020 dus heel spannend was met Renault en Aston Martin om de derde plek, zou je verwachten dat die teams daarvan zouden profiteren. Dat bleek echter niet het geval.

In 2021 bleek echter maar weer dat Zak Brown het goed voor elkaar heeft bij zijn team. Andreas Seidl blijkt de geschikte man om het team dagelijks te leiden en James Key kan goede wagens ontwerpen. Of hij ook in staat is om kampioenschapswinnende wagens te bouwen zullen we zien in 2022.

Alle GPblog-teamcijfers vind je hier!

Intern duel

De grootste verrassing bij de interne duels van dit jaar vinden we bij McLaren. Zevenvoudig (nu acht) racewinnaar Daniel Ricciardo werd wel even geacht te winnen van Norris, die in de eerste twee jaar nog niet geïmponeerd had tegenover Carlos Sainz. Waar alle aandacht uitging naar Ricciardo, was het echter Norris die de show stal en dit jaar echt doorbrak. Ricciardo zal dit verschil moeten terugdringen om niet heel snel onder een vergrootglas te komen liggen.

Alle cijfers van de interne duels vind je hier!

Lando Norris: 8.0

Zoals gezegd was 2021 echt het doorbraakjaar van Lando Norris, die in de ranking van GPblog dan ook als derde boven kwam drijven. Hoewel hij uiteindelijk de plek van ‘best of the rest’ in het kampioenschap moest laten aan zijn voormalig teamgenoot, Carlos Sainz, was hij bij McLaren overduidelijk de kopman.

Waar hij het in 2019 en 2020 vooral samen deed met Sainz en de Spanjaard degene was die de meeste punten wist op te rapen, nam Norris dat stokje nu over. Hij was altijd al snel op zaterdag, maar wist daar nu ook veel sterke races aan te koppelen. Hij was consistenter, maakte minder fouten en vocht ook op zondag als een leeuw.

Het is voor Norris wat dat betreft des te zuurder dat niet hij, maar Ricciardo de overwinning wist te pakken tijdens de Grand Prix van Italië en de Brit een week later ook een paar rondes voor het eind een zekere overwinning in de regen verloor aan Lewis Hamilton.

Daniel Ricciardo: 6.4

Bij de teampresentatie aan het begin van het jaar werden alle camera’s gericht op Ricciardo. Nadat hij Renault bij de hand had genomen, waren veel mensen nu benieuwd hoe hij het zou doen ten opzichte van Norris. De Brit was snel gebleken, maar Ricciardo had al zeven overwinningen op zijn naam en gold nog altijd als één van de beste coureurs op de grid.

In 2021 heeft Ricciardo daar echter weinig van laten zien. De Australiër heeft zichzelf opnieuw moeten ontdekken. Hij kreeg namelijk niet uit de wagen wat zijn teamgenoot wel lukte. Natuurlijk zat Norris al langer in de wagen van McLaren, maar was dit niet precies hetzelfde toen hij naast Nico Hulkenberg stapte bij Renault?

Dit keer is Ricciardo echter nog niet in staat geweest om te overtuigen. In de tweede seizoenshelft kwam hij er iets beter in met onder andere een overwinning in Italië, maar de échte Daniel hebben we nog niet gezien en zeker niet over een langere periode. Dit zal in 2022 een stuk beter moeten met zijn status.

Alle GPblog-coureurcijfers vind je hier!