De Vries weigerde teamorders en beschuldigt Mercedes van 'over-engineeren'

De Vries reed op de derde plaats, maar had vermoedelijk een gebroken demper op zijn Mercedes EQ Silver Arrow 02, terwijl hij nog steeds een comfortabele voorsprong had op zijn teamgenoot op de vierde plaats. Vandoorne startte vanaf de dertiende plaats op de grid en hoewel hij in de openingsfase schade opliep in een aantal fysieke gevechten in het middenveld, kwam hij in de slotminuten als vierde over de finish.

Omdat zijn naaste rivaal Mitch Evans met een mechanisch defect moest opgeven, vergrootte Vandoorne zijn voorsprong van 24 punten in het kampioenschap tot 36. Dit hadden er echter 39 kunnen worden als De Vries zijn zwaarbevochten podiumplaats had weggegeven. Die mogelijkheid deed zich voor toen Evans uitviel, want tot dat moment reed hij tussen de Mercedes-coureurs in.

De Vries weigert teamorders

Daarop kreeg De Vries de opdracht om zijn derde plaats af te staan aan zijn teamgenoot, maar de Nederlander zette onmiddellijk vraagtekens bij het verzoek. “Waarom? Geef me één reden. Hij heeft de punten”, zei De Vries over de boordradio. “Ik ben bereid om voor Stoffel te rijden, maar met nog drie ronden te gaan en 25 punten voorsprong zie ik geen reden om een podiumplek op te geven.”

Tegenover The Race stelt De Vries dat hij zijn plaats wel zou hebben opgegeven als het gat naar Vandoorne kleiner was geweest, maar om in de laatste paar ronden zeven seconden dicht te rijden had hij naar eigen zeggen ‘stil moeten staan’. Hij is dan ook van mening dat Mercedes de situatie probeerde te ‘over-engineeren’ en te slim probeerde te zijn, maar dat dat in dit geval niet op zijn plaats was.