Ferrari boekte laatste overwinning met snelle (illegale) motor in Singapore

Wat is Ferrari aan het doen?

Singapore stond in 2020 en 2021 niet op de F1-kalender vanwege de restricties rondom het coronavirus. Voor de laatste editie moeten we dus terug naar september 2019. Een periode in de geschiedenis van de F1 waar er toch vraagtekens waren rondom de prestaties van Ferrari. De motor was na de zomer uit het niets veel competitiever geworden, waardoor Charles Leclerc in België en Italië al de pole plus overwinning had behaald.

De hele Formule 1-wereld kon niet geloven dat Ferrari zo’n stap had kunnen maken, en achteraf zou ook blijken dat Ferrari niet helemaal volgens de regels heeft gespeeld. Het Italiaanse werd gestraft door de FIA, maar de documenten konden rivaliserende teams nooit inzien. Ferrari houdt tot op de dag van vandaag vol dat het tijdens deze periode niks verkeerds deed.

Singapore was de derde race na de zomerstop en Ferrari was nog steeds dominant. Voor de derde keer op een rij pakte Leclerc de pole. De Monegask was een kleine twee tienden sneller dan Lewis Hamilton. Sebastian Vettel en Max Verstappen vormden de tweede startrij voor de Grand Prix op zondag.

De undercut van Vettel

De start van de race verliep voor de koplopers zonder grote wijzigingen. Vettel deed in de eerste rondes alles wat hij kon om Hamilton in te halen, maar kreeg dit niet voor elkaar. Er moest een pitstop aan te pas komen om Hamilton te verschalken. Dat gebeurde in ronde twintig, waar Vettel samen met Verstappen naar binnen dook.

Die undercut bleek echter zo sterk dat zelfs Leclerc verrast werd. Mogelijk werd hij in ronde 21 niet ingelicht door zijn team dat Vettel een pitstop had gemaakt en dat hij moest pushen, waardoor Leclerc een ronde later net achter Vettel de pits uitkwam. De Monegask liet zijn onvrede horen over de boardradio.

Het was een zoveelste episode in de vertroebelde relatie tussen de twee Ferrari-coureurs. In Italië had Leclerc namelijk geen gehoor gegeven aan de teamorder om Vettel een tow te geven tijdens de kwalificatie. Omdat iedereen vertraagde deed Leclerc, die de snelste tijd op zijn naam had staan na de eerste run, vrolijk rustig mee met de rest. Hierdoor kwamen bijna alle coureurs te laat over de start om nog een ronde te beginnen.

Het was dus payback time voor Vettel, die op het krappe Marina Bay Street Circuit zijn positie nooit meer in gevaar zag komen. Verstappen profiteerde ook van zijn undercut en passeerde daarmee Hamilton voor de derde plek. Ferrari had de zaken het best op orde met een 1-2 en een derde overwinning op een rij, maar door aanpassingen aan de motor zou dit de laatste overwinning blijken tot de Grand Prix van Bahrein in 2022.