Column: Renault en Abiteboul staan voor lul door het vertrek van Ricciardo

Renault staat voor lul

‘’Now you need a driver and an engine’’, waren de legendarische woorden die Abiteboul uitsprak tegen Christian Horner, nadat Renault Ricciardo had overgenomen van Red Bull Racing en de Oostenrijkers ook afstand hadden gedaan van de Renault-motoren. In de Netflix-documentaire ‘Drive to Survive’ werd het allemaal vastgelegd, maar wat staat Cyril nu toch voor lul.

De Franse renstal zou wel even terugkeren naar de top. Al vanaf dag één roept Abiteboul al dat het doel is om terug te keren naar de top van de Formule 1, maar eigenlijk is het team nog nergens. Van alle fabrieksteams in de Formule 1 staat het nog steeds onderaan en na een campagne van al vier jaar moet het nog steeds klantenteams voor zich dulden.

Niemand is goed genoeg

Aan Renault zelf ligt het echter nooit. Vanaf 2016 worden de kritieken van Red Bull van tafel geveegd, ‘want zo slecht is de motor niet’ en worden coureurs één voor één de deur gewezen. Het team start met het duo Kevin Magnussen en Jolyon Palmer, maar de Deen wordt al snel niet goed bevonden als leider van het team.

In 2017 is Nico Hulkenberg de gedroomde opvolger, maar is het Palmer die het einde van 2017 niet haalt er wordt vervangen door huurling Carlos Sainz. De man die nu door Ferrari goed genoeg wordt bevonden, wordt echter zonder excuses de deur gewezen om in 2019 de ‘nieuwe kopman’ binnen te halen met Ricciardo. Ook de voormalig kopman Hulkenberg is nu niet goed genoeg meer, want voor 2020 wordt Esteban Ocon aangetrokken.

Zes verschillende rijders voor vijf Formule 1-seizoenen. Het lijkt totaal geen stabiele basis voor een organisatie, maar het is wel precies Renault. Het gaat continu op en neer en van hot naar her. Dan wordt er gewerkt aan de snelheid, maar valt de motor elke race uit en als men werkt aan de betrouwbaarheid, dan zijn ze het traagste team van het deelnemersveld.

Iedereen krijgt de schuld, behalve……..

Toch wordt er nooit in de spiegel gekeken. Abiteboul heeft een wijscultuur in de gelederen van Renault gebracht. Waar men bij het altijd winnende Mercedes niet personen als schuldige wil aanwijzen, maar de problemen als team wil oplossen, schopt Abiteboul de in zijn ogen rotte appelen uit de organisatie.

Of het nou gaat om de coureurs zoals Magnussen, Palmer, Sainz en Hulkenberg of om technische mensen zoals Nick Chester, Abiteboul doet er alles aan om een schuldige aan te wijzen, maar is dat wel de oplossing? Voorlopig staat Renault met een groter budget dan welke andere middenmoter dan ook, toch nog in het middenveld en kwam nieuwe klant McLaren in 2019 ook nog eens doodleuk voorbij rijden.

Weg zijn de klanten

Het is nu echter niet meer aan Renault om te wijzen. De personen zijn op. Red Bull vertrok naar de minder geachte motoren van Honda en ook McLaren vertrek na twee jaren alweer bij de Franse renstal. Renault blijft over zonder klanten, terwijl een fabrikant als Renault het geld van die klanten juist zo goed kan gebruiken.

Naast de motor, loopt nu echter ook de beoogde kopman weg. Met grootse plannen werd Ricciardo voor 2019 binnen gehaald, maar die kreeg de deksel op zijn neus tijdens het seizoen. De waarheid duurt het langst en McLaren dat eerlijk tegen de Australiër was geweest over de lange weg, bleek gelijk te hebben. Sterker nog, McLaren was zelfs nog verder dan Renault in 2019.

Wat is de toekomst van Renault?

Binnen een jaar had Abiteboul al gezorgd voor een vertrouwensbreuk en dus rent Ricciardo zo snel als hij kan weer weg bij Renault. Niet eens voor een kans bij een topteam, maar een overstap naar de concurrent McLaren. Het zegt genoeg over het vertrouwen in het project van Renault, waar alles steeds meer lijkt af te brokkelen.

Waar McLaren klasse uitstraalt met het bericht over het vertrek van Carlos, laat Renault precies zien wat het probleem is. Abiteboul wenst Ricciardo geen succes voor de komende jaren en bedankt hem al helemaal niet voor zijn bewezen diensten. Nee, Ricciardo krijgt nog een trap na, met de mededeling dat ‘vertrouwen en saamhorigheid juist in deze tijd zo belangrijke waarden zijn voor het team van Renault.’

Vertrek van Renault

Je schiet eigenlijk in de lach. De man die al jaren anderen aanwees als de schuldigen en continu mensen uit het bedrijf wist te trappen, is nu de in zijn eer aangetaste Fransman. Ricciardo is nu de boosdoener. Hij toont geen solidariteit en vertrouwen in het project en opnieuw wordt en niet eens naar Abiteboul gekeken en de vraag gesteld: ‘Is dit wel de geschikte leider?’

Het antwoord is namelijk een duidelijke ‘nee’. ‘Now you have no driver and no money’, kan Horner nu terugkaatsen naar Abiteboul, maar waarom zou hij eigenlijk? Renault is geen concurrentie meer. Abiteboul heeft het team laten zinken en met de crisis die door het coronavirus is ontstaan, is het nog maar de vraag of Abiteboul nog de steun zal krijgen Renault. Zo lang Abiteboul aan de macht staat, ontstaat er namelijk nooit een stabiele en succesvolle organisatie.