Column: Albon kan zijn koffers pakken, Gasly hoeft geen belletje te verwachten

To whom it may concern……..

Valtteri Bottas kon het na de Grand Prix van Rusland niet laten om zich weer uit te laten over de criticasters. Toen liet ik al in mijn column weten dat hij de plank volledig missloeg, omdat hij helemaal niks had bewezen met zijn overwinning in Rusland. To whom it may concern: Bottas kan nog steeds niet omgaan met zijn banden.

Toto Wolff beschreef het na de race perfect: ‘Lewis deed in het begin nog rustig aan en toch kwam Valtteri onder druk’. Bottas kan over één ronde soms heel snel zijn, maar in wisselende omstandigheden tijdens een race, zijn er maar weinig coureurs die kunnen tippen aan Hamilton. Die weet namelijk in iedere ronde het juiste te doen, zodat zijn banden veel beter blijven dan die van de concurrentie.

Bottas kreeg de leiding bij de start van de race in zijn schoot geworpen, maar Hamilton wachtte rustig af en reed uiteindelijk 26 seconden weg bij Bottas, die in dezelfde wagen niet zo goed kan omgaan met die banden. Je hebt dus helemaal niks bewezen Valtteri. Je bent een goede tweede coureur voor Mercedes, maar bij lange na niet gelijk aan Hamilton.

Red Bull Racing hakt de knoop door

Voorafgaand aan dit weekend stelde Red Bull Racing dat Alexander Albon deze race en die van Imola de kans kreeg om zich te bewijzen. Een laatste kans, zo leek het vooraf al voor de Thai en nu is dat helemaal het geval. Als je in de kwalificatie namelijk opnieuw op vijftienden wordt gereden en in de race word je op een ronde gezet, dan kun je wel stellen dat het einde verhaal is voor Alex.

Zijn vervanger wordt Nico Hulkenberg of Sergio Perez, dat is ondertussen wel duidelijk. Namens GPblog mocht ik na de race aanwezig zijn bij het online persmoment van Red Bull en daarin werd één ding duidelijk: Hoe goed Gasly nu ook presteert, hij keert niet meer terug naar Red Bull. Volgens Horner zou hij niet tegen de druk kunnen van een top team en zag Horner ook niet in waarom Gasly het nu opeens veel beter zou doen dan een jaar terug. Na de wissel bleek Albon namelijk veel beter, zo stelt Horner. De teambaas van Red Bull heeft natuurlijk de beschikking over veel meer data, dus ze zullen het wel weten..?

Keuzes van Aston Martin

Het is niet de enige transfer waar je vraagtekens bij kan zetten, want ook de situatie voor Aston Martin is schrijnend. Het legendarische merk uit Engeland neemt vanaf 2021 Racing Point over en doet dat met coureurs Lance Stroll en Sebastian Vettel. Stroll hoeven we eigenlijk niet eens te benoemen, want zijn blunder in de race en straf voor het overschrijden van de track limits spreken namelijk al voor zich.

Vettel is een ander verhaal. Met vier wereldtitels op zijn naam en een berg aan ervaring lijkt Aston Martin niet alleen een groot uithangbord binnen te halen, maar ook een ervaren coureur die bewezen heeft titels te kunnen winnen. De snelheid is echter al jaren verdwenen bij Vettel en waar je Albon in het duel met Max Verstappen nog kan nageven dat hij maar anderhalf jaar ervaring in de F1 heeft, is dat bij Vettel niet het geval.

Als je als viervoudig wereldkampioen nu gewoon op bijna een seconde wordt gereden door je teamgenoot in de kwalificatie, dan moeten we het eigenlijk niet eens hebben over Albon. De grootste wanprestatie wordt nu namelijk geleverd door Vettel en die krijgt straks weer een bak met geld om bij Aston Martin te racen.

Geld in de Formule 1

Het is de naam die dus telt en niet de snelheid. Het is iets wat we meer zien en voor het kopje naam, kunnen we eigenlijk gewoon geld invullen. Het gaat teams niet meer om hoe snel coureurs zijn, maar hoeveel geld ze in het laatje brengen. ‘Pay-drivers’ zijn van alle tijden en het is niet gek dat teams als Haas en Williams voor deze weg kiezen in tijden van het coronavirus, maar het feit dat we straks een Formule 1 hebben met Nikita Mazepin, Nicholas Latifi en Lance Stroll, maar George Russell en Kevin Magnussen niet meer zien rijden is eigenlijk te triest voor woorden.

Naast Aston Martin zijn er namelijk nog meer teams die kiezen voor het geld. Zo worden Kevin Magnussen en Romain Grosjean niet geheel onterecht bij Haas weggetrapt, maar haalt het team daar naar alle waarschijnlijkheid Mick Schumacher en Nikita Mazepin voor terug. Schumacher doet het goed in de F2, maar krijgt het zitje ook omdat Ferrari dan een korting kan geven op de motoren. Mazepin is daarentegen de derde miljardairszoon. Na Lance Stroll en Nicholas Latifi zal ook zijn vader een grote zak geld op tafel leggen om zijn zoon te laten racen.

Het meest schrijnende zien we echter bij Williams, waar George Russell en Nicholas Latifi eerder dit jaar al werden bevestigd voor 2021. Bij geen ander team is het gat tussen de twee coureurs zo groot als bij Williams, maar het lijkt er toch op dat Russell straks zijn plek kwijt is in de Formule 1 en Sergio Perez die plek inneemt. Mercedes ziet daardoor voor de tweede keer een talent zijn zitje verliezen en kan zoals Red Bull en Ferrari zich niet echt hard maken voor de eigen talenten.