Mercedes verrast, Red Bull valt tegen na sterk begin op Silverstone

Meteen druk tijdens eerste vrije training

Tijdens de eerste vrije training was het dan ook meteen druk op de baan, want iedereen had hier slechts een uur de tijd voor. Na de kwalificatie werden de Parc Fermé-regels van kracht, dus binnen dit uur moesten alle coureurs en teams de juiste afstelling weten te vinden.

Mercedes maakte een sterk begin, en Lewis Hamilton en Valtteri Bottas wisselden elkaar af voor de snelste tijd. Max Verstappen kon in de buurt blijven, maar viel in deze fase nog niet aan met alles wat hij had. Ook Sergio Perez wist aansluiting te vinden bij de snelste mannen.

Sterk begin voor Mercedes, maar van korte duur

Na een minuut of twintig was het echter uit met de pret voor Mercedes, want toen ging bij Red Bull Racing het gas erop. Pérez dook met zes tienden onder de snelste tijd van Hamilton door, gevolgd door Verstappen, die dan weer ruim zes tienden onder de tijd van Pérez reed. Verstappen klaagde op de boordradio over een gebrek aan power in de laatste twee bochten, maar dat probleem leek opgelost door een andere modus in te stellen.

In het middenveld werd er onderling druk gewisseld, maar de tijden van de Red Bull Racing-coureurs werd voorlopig niet verbeterd. Intussen was het gat tussen Verstappen en de Mercedes-coureurs al gegroeid naar 1.6 seconde. Nadat Hamilton en Bottas behoorlijk wegzakten op de ranglijst kwamen zij echter terug op de softs, en wisten nog terug te komen naar P3 en P4.

Norris verrast opnieuw met snelle tijd

Uiteindelijk was het opnieuw Lando Norris die wist te verrassen. Hij ging in de eindfase namelijk naar de tweede plaats en deed dat op de mediums, terwijl de coureurs achter hem hun snelste tijd op de softs hadden neergezet. Niemand kon echter in de buurt komen van de tijd van Verstappen.

Kwalificatie voor sprintrace op Silverstone

Toen was het tijd voor de kwalificatie, die in het nieuwe format op een ander tijdstip plaatsvond dan we gewend zijn. Pas in de avond werd er gekwalificeerd voor de sprintrace die de volgende dag op het programma staat. Een ander verschil is dat iedereen op de softs reed in deze sessie, want de vrije bandenkeuze geldt in dit format voor iedereen.

Verstappen begon de kwalificatie sterk, en was direct de snelste in Q1. Die tijd werd niet meer verbeterd. George Russell verraste door een top 10-tijd neer te zetten, waardoor hij alvast veilig stond voor Q2. Voor Tsunoda was er ook een verrassend resultaat, maar in negatieve zin: hij liep Q2 net mis, waardoor hij als zestiende van start zal gaan in de sprintrace.

Luid gejuich voor Russell

Q2 begon met een snelle tijd van Hamilton, maar daar dook Verstappen direct onderdoor. Ook Bottas wist de aansluiting te vinden. In de tweede run zette Hamilton echter een zeer snelle tijd neer, waar ook Verstappen niet meer aan kon tippen.

Russell wist opnieuw te verrassen door zijn Williams wederom in de top tien te zetten, en kwalificeerde zich daarmee voor Q3. Dit gebeurde onder luid gejuich van de Britse toeschouwers.

Mercedes deelt klap uit in Q3

In Q3 deelde Mercedes de klap uit: Hamilton begon meteen sterk, terwijl Verstappen klaagde over onderstuur en de voorbanden. De wereldkampioen was dan ook niet meer van zijn eerste plaats af te houden, en Verstappen moest genoegen nemen met de tweede plek. Bottas werd derde, maar leverde uitstekend teamwerk af door Hamilton van een tow te voorzien. Zowel Hamilton als zijn engineer waren extatisch op de boordradio, en waren duidelijk toe aan een goed resultaat.

Ook Russell wist in Q3 weer indruk te maken. Hij wachtte lang voordat hij de baan op ging, maar hij bewaarde dan ook het beste voor het laatst: hij parkeerde zijn Williams op de zevende plaats, wederom onder luid gejuich van het aanwezige publiek. Hij moest uiteindelijk wel een plek afstaan aan Charles Leclerc, die nog net onder zijn tijd doorging.