Interview
Verstappen favoriet voor wereldtitel: ‘Max maakt een betere indruk’
De Formule 1 nadert met nog zeven Grands Prix op het programma zijn ontknoping. Anders dan de afgelopen jaren is het wereldkampioenschap nog altijd niet beslist. Het verschil tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen is twee punten in het voordeel van de Brit, maar over twee weken kan de stand na de GP van Turkije weer volledig anders zijn. “Wanneer we echter reëel zijn, dan is Red Bull Racing iets beter”, oordeelt Jeroen Bleekemolen in gesprek met GPblog.
De Grands Prix van Italië en Rusland leken voor Mercedes een ideale mogelijkheid om de voorsprong op de Oostenrijkse renstal te vergroten. Ook Red Bull leek rekening te houden met een grotere achterstand in het kampioenschap, maar niets was minder waar. Waar Hamilton in de Italiaanse race hard in botsing kwam met Verstappen en niet meer verder kon, veroverde hij in Rusland slechts een voorsprong van twee punten op de Nederlander.
Volgens Bleekemolen heerst echter geen paniek bij Mercedes. “Uiteindelijk staat het team in zowel het wereldkampioenschap als constructeurskampioenschap bovenaan. Bovendien won Hamilton in Rusland gewoon de race.” De Duitse formatie zal zich echter wél realiseren dat het gekeken naar de auto nog altijd een achterstand heeft. “Red Bull heeft dit seizoen in sommige races natuurlijk wat pech gehad, maar over het algemeen is de auto van Verstappen iets beter dan die van Hamilton.”
Verstappen maakt goede kans op wereldtitel
Bleekemolen gaat dan ook ervan uit dat Verstappen dit seizoen zijn eerste wereldtitel verovert. “Hij is wat mij betreft de favoriet om het wereldkampioenschap te winnen. Het zit allemaal dichtbij elkaar, maar gemiddeld genomen maakt Verstappen dit seizoen een betere indruk. Anderzijds kan een beetje pech alles weer anders maken. Beide teams kunnen zich geen foutje permitteren, al maakt Hamilton die meer dan de afgelopen jaren.”
Red Bull maakte de afgelopen twee races ongelukkige momenten mee bij het wisselen van de banden. “Dat was heel vervelend voor het team. Door de nieuwe regel zijn ze dan te snel klaar met het wisselen van de banden, waardoor het systeem aangeeft dat de rijder nog niet weg mag. Je ziet dat meerdere teams daarmee in de fout gingen. Red Bull had dat in Monza even niet door en dat maakte het dat het zolang duurde.”
Spanning tijdens GP van Turkije
Over twee weken staat de race in Turkije op het programma. Hoewel Verstappen zijn koppositie in het wereldkampioenschap kwijt is, kan hij deze met een overwinning terugveroveren. “Ik verwacht een sterk Red Bull op de baan die opnieuw vol voor de overwinning gaat. Het belooft in Turkije weer een mooi raceweekend te worden.”