F1 Nieuws
Voorbeschouwing | Kan Verstappen in Qatar wel winnen van Hamilton?
De Grand Prix van Qatar staat voor de deur en is de derde en laatste race in de triple header met Mexico en Brazilië. Lewis Hamilton deelde een behoorlijke tik uit aan Max Verstappen in de laatste race, maar hoe liggen de verhoudingen in Qatar? Lees alles over de komende Grand Prix in de voorbeschouwing van GPblog.
GP in Qatar
Voor het eerst in de historie staat de Grand Prix van Qatar op de Formule 1-kalender en de organisatie heeft het direct goed voor elkaar met een deal van tien jaar. Dit jaar werd de race vooral ingeschakeld als vervanger, maar vanaf 2023 gaat het tienjarige contract in en staat de GP van Qatar dus jaarlijks op de kalender.
Hoewel er veel weerstand is tegen sportevenementen in dit land door de mensenrechten die hier veelal worden geschonden, heeft het land in het Midden-Oosten het nu al voor elkaar om de Formule 1, het WK-voetbal en eerder al de MotoGP naar het land te halen. Of het ook een succes zal worden hangt af van het circuit en de race zelf.
Losail International Circuit
Het Losail International Circuit werd binnen een jaar gebouwd door 1.000 werknemers om het circuit af te leveren voor de MotoGP-race in 2004. In Lusail, een stadje net boven de hoofdstad Doha, ligt een redelijk vlak circuit wat te vergelijken is met het Bahrein International Circuit. Ook hier zal onder kunstlicht in de avond worden gereden.
Het circuit is 5,380km lang en telt zestien bochten. Het lange rechte stuk is ruim een kilometer lang en met een ruime eerste bocht is daar dus de grootste kans op inhaalacties. Hoewel het circuit geen hoogteverschillen kent, heeft het circuit wel een gave flow. Het wisselt snelle bochten af met langzame bochten, maar of het echt een uitdaging wordt voor F1-coureurs valt nog te bezien.
F1 in 2021
Het Formule 1-seizoen van 2021 loopt tegen het einde en waar de afgelopen jaren het seizoen ondertussen wel was doodgebloed, is het nu spannender dan ooit. Verstappen heeft met nog drie races te gaan een voorsprong van veertien punten op Hamilton, daar waar Mercedes bij de constructeurs een voorsprong heeft op Red Bull Racing van elf punten. Alles ligt dus nog open.
Die spanning is ook voelbaar bij de teams, die elkaar vanuit allerlei hoeken proberen aan te vallen. Mercedes is voorafgaand aan het raceweekend nog druk bezig met nieuw bewijs om Verstappen toch nog een straf aan te smeren voor zijn verdedigende actie ten opzichte van Hamilton in Brazilië. Red Bull onderzoekt aan de andere kant hoe Mercedes opeens zoveel snelheid heeft gewonnen en kijkt daarvoor naar de motor, achtervleugel en ook de schijnbaar bewegende stuurkolom.
De diplomatie is voorbij, zo kondigde Toto Wolff aan na de Grand Prix van Brazilië en dat kan wel eens voor een gespannen sfeer zorgen tijdens de persconferentie van vrijdag, als Wolff en Christian Horner naast elkaar moeten plaatsnemen. Ook de strijd op de baan zal steeds heviger worden.
In Brazilië stond er geen maat op Hamilton en de nieuwe motor in zijn W12, maar hoe sterk is die motor nog bij aankomst in Qatar? Op papier lijkt dit een goed circuit voor een wagen met zo’n goede motor, maar de Mercedes-motor houdt het dit jaar gemiddeld niet lang vol.
Weersvoorspelling
Dit weekend is weer een typisch weekend in het Midden-Oosten. Hier hoeven we geen rekening te houden met regen, want de kans daarop is nihil. Het wordt ook warm in Lusail. Volgens Weather.com is het op vrijdag en zaterdag overdag maximaal 28 graden, maar stijgt die temperatuur op zondag naar dertig graden.
Voorspelling voor de race
In 2021 blijkt het erg lastig om vooraf een voorspelling te doen voor de Grand Prix. In Brazilië was Verstappen met afstand de favoriet, maar was het Hamilton die ondanks een diskwalificatie en een gridstraf toch nog naar de overwinning reed. De Mercedes leek onklopbaar in Brazilië, maar kunnen ze dat niveau evenaren in Qatar?
De verwachting is dat het in Qatar dichterbij elkaar zal zitten. Het vlakke circuit met een lang recht stuk is normaal gesproken in het voordeel van Mercedes, maar we weten nog weinig over het asfalt en de hoeveelheid grip op dit circuit. De technische tweede sector zou de RB16B goed moeten liggen, al racen we hier wel op zeeniveau.
Hamilton en Mercedes zijn de favorieten voor deze Grand Prix en het zal zaak worden voor Verstappen om aan schadebeperking te doen. Blijkt hij hier toch te kunnen winnen dan is dat mooi meegenomen, maar een tweede plek is in deze race geen schande. Hij moet er in ieder geval voor zorgen dat hij voor Bottas eindigt, wat normaal gesproken wel lukt.
Tijdschema voor de Grand Prix van Qatar 2021
Vrijdag
Eerste vrije training: 11:30-12:30
Tweede vrije training: 15:00-16:00
Zaterdag
Derde vrije training: 12:00-13:00
Kwalificatie: 15:00-16:00
Zondag
Race: 15:00-17:00