F1 Nieuws
‘Gridstraf vergrootte de titelkans van Verstappen juist’
- Ludo van Denderen
Voor Max Verstappen en zijn fans was de gridstraf in Qatar een flinke tegenvaller. Zeker met Lewis Hamilton op pole, die vervolgens op relatief makkelijke wijze de wedstrijd kon winnen. Iets dat Verstappen door de straf op voorhand leek te kunnen vergeten. Toch lijkt die gridstraf juist de titelkansen van Verstappen te hebben vergroot.
Goed gedaan
Op de officiële site van de Formule 1 schrijft journalist Mark Hughes echter dat juist door deze gridstraf Verstappen niet acht of zeven, maar slechts zes punten op Hamilton verloor. “De gridstraf heeft hem misschien goed gedaan,” stelt hij. Hoe dat precies zit? Verstappen was binnen vier ronden van de race weer op de tweede plaats, terwijl Hamilton aan de leiding reed. Bottas (die ook een gridstraf had) verloor juist flink wat plekken en voltooide de openingsronde op plek elf. Een paar plaatsen achter de Red Bull van Sergio Perez, die zich slechts als elfde had gekwalificeerd.
Tussen Hamilton en Verstappen reden langzamere auto’s op de zachtste en minder duurzame banden. De enige andere auto’s die wel snelheid hadden - die van Perez en Bottas - waren ver weg bezig met hun eigen race. Vervolgens ontstond er een groot gat tussen Verstappen en Alonso. “Cruciaal voor de snelste ronde,” zegt Hughes. Om dit (extra punt) te krijgen, moet je laat in de pits komen, op het moment dat de auto weinig brandstof meer heeft en je hebt de zachtste banden nodig. Verstappen was prima gepositioneerd, want zijn marge naar achteren was groter dan 25 seconden.
Positie verliezen
Hamilton kon geen extra stop maken, want dan zou hij zijn positie verliezen aan Verstappen. Als Bottas de race was gestart vanaf de derde plek - of wellicht de tweede plaats - dan was de kans groot dat Verstappen evenmin de extra stop had kunnen maken. Daarbij gaan we er wel vanuit dat Bottas in dat geval niet had hoeven uitvallen. Kortom, Verstappen verloor slechts zes punten op Hamilton in plaats van zeven of acht.